Лихие. Авторитет

— Скажите, Сергей, вы хорошо заработали в прошлом месяце? Готовы рискнуть своими деньгами? Не дадите слабину?

Оказывается, когда на тебя смотрят камеры и слепят софиты, то это будет покруче, чем на бандитской стрелке. Я собрался с духом."

"— Исключено! Игра пройдет на высшем уровне, — величественно кивнул я, обещая про себя облобызать старушку Серафиму Леонардовну. Фраза «гадом буду, в натуре» чуть было не сорвалась с моих уст, но умерла, уничтоженная экспресс-курсом хороших манер от тетки, которая помнила и Немировича, и Данченко.

— Тогда у нас предложение! — заявил один из игроков. — Максимальный выигрыш, что мы можем тут получить — пятьсот тысяч. Давайте мы поставим пятьсот тысяч, а вы поставите максимальный выигрыш в вашем казино за последний месяц.

Вот урод! — подумал я. — Ведь как-то выкрутиться надо. Если ответить «хуй тебе, жирная рожа», как он того заслуживает, то это же полнейший зашквар будет. Сделал вид, что обдумываю поступившее предложение, пока по залу разносились смешки. Народ пялился без стеснения. Дам я слабину или нет?

— Фишки принимаете? — развел я руками. — Я такие суммы с собой не ношу.

— Мы все принимаем, — оскалился довольный игрок. — Деньги, фишки, расписки и даже векселя!

— Тогда сделаем так! — я достал из кармана ручку, написал цифру и положил ее на мельхиоровое блюдо, куда должны были складывать банк. — Пока смотреть нельзя! Пусть игроки сначала победят в этом раунде. Честно говоря, господин ведущий, я просто опасаюсь за психику наших участников. Пусть сохранят холодную голову. Она им понадобится.

— Прекрасно! — зарокотал ведущий. — У нас интрига! Пятьсот тысяч против самого крупного выигрыша в казино Дворец Раджи! Как тут сохранить холодную голову, если вся страна прильнула сейчас к экранам! Все хотят узнать, что написано на этой бумажке!

А я выдохнул про себя. Ведь помню, как тогда, еще в прошлой жизни, смотрел игру. Ворошилов в прямом эфире выгнал с позором какого-то обосравшегося спонсора, который зажал деньги на ставку. Молодой такой коммерсант, мне сегодняшнему ровесник. Если со мной что-то подобное случится, это конец. Титул «лох десятилетия» обеспечен. Меня в Москве любая шпана будет на ноль множить. И уж конечно, ни один серьезный, авторитетный человек во Дворец не зайдет. Благо казино начали размножаться в Москве, как подснежники в апреле — на Арбате появилось два, на Тверской. Собственно, поэтому Карась и решился вложиться в рекламу. Надо столбить за собой место.

— Итак, раунд зеро! Сергей Хлыстов против элитарных знатоков Андрея Овцова! Внимание, вопрос! Великий художник Сальвадор Дали писал: Испания, ее палящий зной, расплавляющий мне мозги, ассоциируется у меня с двумя цветами, с двумя красками.