Личный аптекарь императора

— Говорил же — ступеньки хлипкие, менять пора. Какого лешего ты полез по этой лестнице⁈ Только глянь, какую шишку набил. Будто вторая голова выросла.

Я с трудом поднял руку (казалось, она весит несколько пудов) и прикоснулся к голове. Вот это шишка! Надо бы зелье «Исцеления» выпить — не только кровь останавливает, но и синяки с шишками убирает.

У меня оставалось ещё пару флаконов после похода. Так, надо… Преодолев слабость, я с трудом сел и осмотрелся.

— Не понял… Где это я?

Справа и слева возвышались полки со стеклянными банками, жестяными коробками и ящиками. Сзади — прилавок с какой-то странной штуковиной и всякой мелочью, а за ним два больших окна и дверь с колокольчиками. В воздухе витали пряные ароматы. Хм, а пахнет неплохо. Почти как у меня в мастерской.

— Нет, я всё-таки вызову скорую. Не хватало ещё, чтобы ты дурачком остался.

Старик вытащил из кармана какую-то штуковину и принялся тыкать в неё пальцем.

— Не надо никого вызывать. Я сам себе помогу.

Снова этот чужой голос. Почему я разговариваю ломающимся подростковым тембром, а не как обычно?

Пошатываясь, я поднялся на ноги и почувствовал, как замутило. Всё ясно. Дело не только в шишке — всё гораздо хуже. Ну ничего, эссенция «Золотой нектар» исправит моё состояние.

— Мне нужно домой. Старик, у тебя есть лошадь и телега?

— Чего? Какая лошадь? — он оторвался от своей штуковины и непонимающе уставился на меня.

— Любая. Мне бы только до башни своей доехать. Хотя… а где это мы?

На подкашивающихся ногах я добрался до окна. Горгоново безумие!

Рядом с окном с шумом проносились какие-то странные железные повозки, внутри которых сидели люди. Везде стояли дома не намного ниже моей башни. Прохожие были странно одеты. И почти у каждого — такая же штуковина, как у старика."

"А какие дороги! Ровные, прямые, без луж, ухабов, кочек и кучи конского навоза! И вообще… всё не так, как в моей империи. Куда это я попал?

— Внучок, ты меня пугаешь, — осторожно проговорил старик, взял меня за руку и потянул к небольшой мягкой лавке со спинкой. — Посиди, отдохни. Может, чайку хочешь? — спросил он и тут же еле слышно добавил: — Думаю, от лекарей толку нет. Лучше сразу в психушку звонить. Уж они-то знают, как с полоумными обходиться.

И тут до меня дошло… Манускрипт! «Ликвор Двойственности» сработал!

— Зерцало! Неси, старик, зерцало! — воскликнул я и принялся ощупывать своё новое лицо.

Однозначно молод. Щетины нет, только лёгкий пушок на подбородке и верхней губе. Нос прямой. Густая шевелюра.

— Ну чего ты стоишь? Неси, кому говорю! Прислуживай как следует! — прикрикнул я на застывшего старика.

— Шурик, буйный ты какой-то. Похоже, сам не справлюсь, — покачал он головой. — Придётся санитаров звать.

— Никого звать не надо, — выдохнул я.