Личная кошка Повелителя.

Разговор на нейтральной территории? Зачем ей это? Она боится меня?

— И как же вы хотели это устроить? — спросил я, прищурившись.

— Я предоставлю вам корабль его величества, — спокойно ответил посол. — Там вы будете на равных правах.

Ооо! Да это и правда так! Он все продумал.

— Я бы с радостью поговорил с ней, — ответил я серьезно, — но дело в том, что она попала вчера к султану, и теперь, для начала, необходимо вытащить ее.

Зерен побледнел от моих слов. Он нервно сглотнул, проводя рукой по челке и откидывая ее со лба.

— Это очень плохо, — наконец, произнес. — Махад жесток и, боюсь, ей грозит насилие. Нужно срочно что-то делать! — громко выпалил он, а потом начал метаться по каюте, позабыв о приличиях.

Не стал его останавливать, понимая, что он переживает. Я и сам так же метался в поисках решения.

Разместившись на диванчике возле стола, понаблюдал еще какое-то время за ним, а потом приказал:

— Садись, есть разговор. Ты поможешь нам.

****

Время перешло отметку полдень. Представление в шапито должно было начаться через час. Мы уже были на базаре, следя за местом действия. Мася прятался в ближайшем шатре, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Зерен пошел с нами, он должен был увезти мальчика, когда мы его выкрадем. Возле шапито все больше собиралось людей, они с нетерпением ждали, когда же им распахнут полы шатра и разрешат войти внутрь.

Но этого не происходило, видимо, ждали сына султана. Он появился в сопровождении двух нянек и четверых стражников. Выйдя из кэба, они прямиком направились к шапито. Когда сын султана разместился, запустили и остальных. Мы стояли в проходе, внимательно наблюдая за всем происходящим. Представление открыли скоморохи, веселя народ и требуя аплодисментов, потом — гимнастка на трапеции, жонглеры с факелами, силач, который тягал телегу и даже поднял лошадь, и много еще разных выступлений, но мы ждали финала. И вот, заключительный номер — фокусы. Артист показывал свое мастерство и ловкость рук. Обман зрителя шел на ура: все были в восторге, в шатре стоял гвалт удивленных голосов.

— А теперь, господа, коронный номер! — прозвучал голос ведущего. — Исчезновение и появление человека! Есть желающие в зале?

Тут же люди начали вскакивать с мест, выкрикивая и показывая на себя, но ведущий подошел к сыну султана.

— Может, вы желаете поучаствовать? — спросил мальчика.

Тот счастливо улыбнулся и уже хотел встать, но охрана остановила его, показывая, что не очень желает отпускать. Мальчик грустно сел на место.

— Ах, не бойтесь, господа хорошие, мы вернем мальчика тотчас! Это не страшно и очень интересно! — нашелся ведущий, продолжая уговаривать. Он подмигнул мальчонке и кивнул головой, указывая на квадратную ширму, что вывезли на манеж.