Лиат душа Эсхейма

– Чёрт! И правда! Держи ключи! Арен, выдели стражника, чтобы не из болтливых и надёжных! – принялась быстро раздавать команды, порадовавшись светлой голове подруги, – Марен, возвращайся в замок и спрячь сундук за стеной, камень не забудь на место поставить.

– Угу, – резко кивнула девушка, будто очнулась ото сна, и, схватив связку ключей, споро рванула к горе, на которой кто-то построил мрачное, каменное здание.

– И Ханну предупреди, чтобы не выходила, мало ли, – прокричала вдогонку, с шумом выдыхая, чтобы унять бешено заколотившееся сердце. Я вновь повернулась лицом к морю и невольно вздрогнула, увидев, что две лодки уже успели причалить к берегу и несколько высоких, статных воинов в начищенных до блеска доспехах уже шли в нашу сторону.

– Арен, представишь меня, – сквозь зубы предупредила капитана, не сводя взгляда с самого внушительного мужчины. Длинные, до плеч, и чёрные как смоль волосы, смуглая кожа и цепкий взгляд из-под густых бровей.

– Госпожа, это коннетабль, – едва слышно прошептал Арен, – на груди знак.

– Ясно, – так же неслышно проворчала, не спуская взора с приближающихся воинов, – кто-то всё-таки отправил человека с письмом.

– Госпожа… – хотел что-то пояснить капитан, но коннетабль его величества был от нас на расстоянии всего пяти шагов, поэтому Арен был вынужден замолчать, а через минуту громко рявкнуть, – леди Лиат, глава рода Эсхейм, приветствует вас на своих землях!

– Коннетабль его величества лорд Рейнир из рода Айсхим, – рыкнул в ответ один из воинов, все десять слаженно чуть склонили головы и ожидающе уставились на меня. От столь явного и пристального внимания я даже малость растерялась, но всё же быстро взяла себя в руки.

– Лорд Рейнир, что привело вас в мои земли? – выпалила я, через секунду мысленно выругавшись, заметив промелькнувшее на лицах всех без исключения мужчин удивление. Пришлось быстро реабилитироваться, – земли Эсхейма сейчас переживают трудные времена, посевы на протяжении нескольких лет уничтожались саранчой, и разместить у себя столько крепких воинов я, к моему стыду, не смогу.

– Мои воины – умелые охотники и добудут себе пропитание, – с усмешкой проговорил коннетабль, взглядом показав на мои леса.

– Мужчины рода Эсхейм не менее опытные охотники, когда есть кого ловить. Но наши леса пусты, дичь истреблена, – ровным голосом ответила, хотя едва стерпела откровенную насмешку в адрес моих людей.

– Тоже саранча, леди Лиат? – с новой ухмылкой уточнил лорд Рейнир, легко догадавшись, о чём я говорю.

– На редкость прожорливая оказалась, погреба и кладовые замка подчистую уничтожила, – ответила, растянув губы в самой дружелюбной улыбке.