Лиат душа Эсхейма

– Латранцы жадные, – с сомнением в голосе протянул Хаген, – заставить будет сложно.

– Я подумаю, как их уговорить, – произнесла, окинув сарай беглым взором, и подозрительно прищурившись, спросила, – а скажи-ка мне, Хаген, вы Гуннару земельный налог оплатили?

– Конечно, леди Лиат, весной ещё: пушнину, зерно, масло, мёд, орехи… – принялся перечислять глава общины, загибая пальцы на руках, – осенью тоже заплатим.

– Хаген, вот посмотрела я на твой стол и голода не увидела. Вы чего мне на совете жаловались? Или ты хорошо живёшь, а твои люди от голода пухнут? – потребовала, пристальным взглядом всматриваясь в мужчину.

– Так… так… наговор всё это! – возмущённо воскликнул Хаген, заметавшись по сараю, – вот! Марен скажет! Мои люди не голодают! Мало запасов осталось! И лето на исходе, но моя община зиму выдержит!

– А чего тогда жалились?!

– Так это… госпожа, мало же запасов.

– У лорда их вообще нет! – рыкнула, уже ничего не понимая. Куда Гуннар всё дел? Королевским гостям скормил? Или увёз тайными ходами? А зачем и, главное, куда?

– Соберём по общинам, госпожа, – уверенно заявил мужчина, прерывая мои тягостные думы.

– Соберите, – кивнула, хоть мне и претило собирать оброк раньше назначенного времени, но кушать-то хочется, – но и к людям твоим я зайду, и ты со мной пошли.

– Конечно, мне скрывать нечего, – тут же подорвался Хаген, рванув во двор, за ним прошёл Ньял, следом я, ну и остальные гуськом потянулись.

В первом же доме и правда всё было не так плохо. На печи в горшках каша с мясом, под полотенцем на столе «отдыхал» свежеиспечённый хлеб. В погребе для семьи из шести человек тоже хватало мяса и прочих запасов.

Зайдя в домик поменьше и похуже, я и там убедилась, что не всё так страшно. Еда есть, дети не выглядели заморенными, а женщины замученными.

– Молодец, Хаген, хорошо следишь за своей общиной, – похвалила мужчину, ощущая себя обманутой.

– Продержимся, леди Лиат. Может, Владычица сжалится, и осень будет тёплой.

– Угу, – пробормотала, решив подумать о странных нестыковках чуть позже, и проговорила, – через три дня жду тебя с корзинами в замке.

– Приду, госпожа, – заверил мужчина, я же, кивнув Ньялу, показывая, что пора возвращаться, направилась в сторону замка. На сегодня прогулок хватит, тем для размышлений тоже достаточно, ещё и с Марен надо побеседовать.

– Марен, у тётки твоей запасы имеются? – начала разговор, а то ходит за нами как неприкаянная, волнуется, поди, что с ней дальше будет.

– Тётка прижимистая, и до весны должно хватить, – ответила девушка, в которой совершенно не было раболепного почтения к моей персоне. Что странно, ведь даже Хаген, мужчина и глава общины, опасливо на меня поглядывал, хотя, может, смотрел и на охрану за моей спиной.