Левиафан

Мэтью протянул руку, чтобы передвинуть коня, а затем посмотрел сквозь клубящийся дым прямо в лицо Сантьяго.

— Что за игру вы ведете?

— Помилуй! Мы играем в шахматы! — Он передвинул коня в положение, угрожающее пешке и офицеру. Следующим ходом он заберет одну из фигур. Скорее всего, пешку, потому что тогда офицер преодолеет половину доски.

— Я говорю о сегодняшней игре.

Сантьяго передвинул офицера, но не так далеко, как ожидал Мэтью. Белая пешка пала, как доблестный, но обреченный солдат. Затем Сантьяго начал выводить своего королевского коня на доминирующую позицию в центре доски.

— Мне любопытно, — сказал Сантьяго, покуривая и разглядывая доску, словно испанский бог с высоты птичьего полета, — что за фигура — этот твой Профессор Фэлл. Он заработал кучу денег на своих рисунках. Почему он решил остаться там, где он есть, вместо того, чтобы найти жилье? Некоторые из домов продаются за небольшую плату, и он легко может себе это позволить.

Мэтью решил не реагировать на выпад «этот твой Профессор Фэлл».

— Я думаю, ему нравится, что у него нет никаких обязанностей.

— О, ясно. Неужели его амбиции настолько угасли?"

"Мэтью собирался передвинуть коня на более выгодную позицию, потому что заметил, что Сантьяго расставляет ловушку. Он замер, его рука зависла над фигурой.

— Вы добиваетесь чего-то другого, а не победы в игре. Чего именно?

Сделав еще одну затяжку, губернатор сказал:

— У нас гость, прибывший из Испании на новом корабле, который ты, вероятно, видел. После краткого совещания его проводили в гостиницу «Маркиза Лорианна». Ты скоро познакомишься с нашим гостем. Сам вице-король де Кастро будет здесь сегодня вечером. О, ты ведь знаешь, что оставил того офицера там, где ему не место, не так ли?

— Что за гость? — спросил Мэтью.

К черту офицера и эту фальшивую шахматную партию! Что-то случилось!

— Кто это?

— Играй дальше, — убеждал Сантьяго. — Мы цивилизованные джентльмены, не так ли? Мы не позволяем себе терять лицо и совершать дилетантские ошибки. Я скажу тебе, пока ты тянешься к коню, который будет уничтожен в три хода, что я отправил твою книгу вице-королю де Кастро в Кальяри.

— Мою книгу? Она вовсе не моя!

— Что ж, тогда прошу прощения… за книгу. И, тем не менее, вице-король де Кастро нашел ее настолько интересной, что велел завернуть ее в бумагу и отправить в Испанию.

— Хорошо. — Мэтью решил не двигать коня. Вместо этого он выставил ладью для защиты. — Могу я спросить, что с ней?

Сантьяго некоторое время молчал. Он раскурил трубку от горящего огарка красной свечи, выпустил дым над головой Мэтью и сказал:

— Я понял, дорогой Мэтью, что ты так и не рассказал мне, почему решил искать этого Бразио Валериани в окрестностях Венеции. — Он слегка улыбнулся, обнажив зубы.