Летучий самозванец

— Признаюсь честно, я перепугался до икоты. К нам приходил саблезубый мамонт?

Вика осторожно спустилась со стула.

Из стены высунулась голова Леонида.

— Как вы проникли в деревянную панель? — поинтересовалась Аня.

Зарецкий неуклюже выкарабкался наружу.

— Здесь небольшой шкаф, — пояснил он.

— Удивительно, как крупный мужчина уместился там, куда и кошка не влезет, — покачал головой Никита.

— В момент опасности в человеке пробуждаются неведомые силы и способности, — ответила Аня.

— Кошка! — взметнулась с пола Манана. — Боже, я сидела на трупе!

— Мама! — взвизгнула Вика, вскакивая на стул. — Папочка! Реши проблему!

В столовой один за другим появились капитан, официант и рыжеволосый парень со шваброй. Я узнала матроса. Именно он встретил нас в день прибытия на теплоход у трапа и отвел в каюту.

— Выбросьте останки животного за борт.

— Не положено, — заспорил Иван Васильевич. — Река — не место для отходов!

— Хорошо, — согласился Зарецкий. — Утилизируйте это, как надо!

— Уберите здесь и подавайте обед, — метал гром и молнии Василий Олегович. — Кто сейчас заходил в столовую?

— Я и члены команды, — отрапортовал капитан.

— Я спрашиваю про зверя! — добавил металла в голос кондитер. — Того, который…

— Не знаю, — быстро перебил его Иван Васильевич. — Маргарита сказала, что он из тумана возник, а потом в нем же и растаял. Во второй половине дня наступили сложные метеоусловия, мы движемся в «молоке».

— Наверное, это призрак боевого слона Александра Македонского, — загробным голосом заухал Никита.

Алина подперла голову рукой.

— Он собака. Небось от хозяина удрал.

Иван Васильевич галантно склонил голову к плечу:

— Не хочется спорить, но вы ошибаетесь. На судне нет животных.

— Его тайком провели, — упорно стояла на своем диетолог, — без вашего ведома.

— Без меня тут даже муха не чихнет! — гордо вскинул голову Иван Васильевич. — На флоте закон строгий: капитан на судне бог.

— Когда полкан залез под стол, он сначала там возился, потом из коридора приоткрыли дверь, свистнули и сказали: «Сюда! Ко мне!» — и барбос стрелой полетел на зов.

— Собак ростом с телефонную будку не бывает, — протянул Никита.

— Последняя из рода Баскервилей, — шепнул мне на ухо Юра.

— Иван Васильевич, можно я ее себе возьму? — спросил матрос, протиравший палас щеткой. — Хорошая вещь, Таньке подарю!

Я посмотрела на него и вздрогнула: парень наклонился над белорыжей мохнатой кучкой. Невольно у меня вырвался вопрос:

— Вы хотите преподнести подруге труп кошки?

— Ну не выбрасывать же его? — хозяйственно возразил корабельный служащий, поднял шкуру, встряхнул…

— Это моя шубка! — завизжала Вика. — Папочка! Манто сперли!

— Оно тут валялось, — попятился юноша. — Иван Василич велел в мусор его отправить.