Лето волонтёра

Ночью солнце заходит, а Даут поднимается на небе. Это потрясающе.

Кажется, ей действительно нравился ее мир.

– Наверное, – признал я. – Но это значит, вы никогда не видите звезды.

– Кому нужны звезды! – резко ответила Мод.

Я не стал уточнять, было ли такое «застывшее» положение Ровиана природным, или Прежние переместили планету, исходя из своих эстетических предпочтений.

– Мод, мы должны собраться воедино. Отпусти Дарину.

– Могу я быть уверена, что ты не замыслил предательства? – спросила Мод после секундного колебания.

– Ты же сама говорила про игру с ненулевой суммой, – напомнил я. – Мы все выиграем.

– Еще раз согласовываем действия.

Я вздохнул."

"– После появления других Прежних я наношу им максимально возможные повреждения, чтобы ты могла вобрать их корни. Уничтожения двух-трех Прежних старшего аркана или десятка из младшего должно быть достаточно для того, чтобы ваш Высший вернулся во времени и воплотился. Я ставлю перед ним ультиматум – открыть проход в нашу реальность. Он должен принять это предложение как оптимальное. Мы уходим. Ты принимаешь в себя Маргариту. Все получают то, что хотели. Ты наверху, мы в ином мире.

– Все так, – согласилась Мод. – Не подведите, детки. Иначе всем придется туго.

– Освободи Дарину, – упрямо повторил я.

– Скорее всего, кто-то из старшего аркана захочет лично войти в глайдер и проверить, что к чему, – будто не слыша меня, сообщила Мод. – Будет довольно неприятно, если схватка произойдет на орбите.

– Тогда что?

– Я предупрежу о приближении инспектора, – сказала Мод. – Перенесешь нас на поверхность?

– Да, но для этого мы уже должны быть вместе!

Мод вздохнула. Спросила:

– Ты ее действительно так любишь, парень? Хорошо. Последнее предупреждение – не глупи. Наши уже отслеживают мое приближение, если я погибну, это станет сигналом тревоги. Глайдер уничтожат, даже твоих способностей не хватит для защиты. Пока я жива, они спокойны.

– Понимаю.

– Не хочется мне с ней расставаться, – покачала головой Мод. Посмотрела на меня. Улыбка Мод на лице Дарины казалась злобной гримасой. – Свеженькая, я таких люблю. Ладно, бери. Возвращаю.

Я не знал, как это произойдет, как будет выглядеть. Мод в своем настоящем облике возникнет рядом с Дариной? Откроется проход в тайное измерение, в карманную вселенную?

Наверное, я недооценивал Прежних.

Из всех решений они всегда выбирали самые отвратительные.

Мод неторопливо подняла руки. По-прежнему улыбаясь, с любопытством глядя на меня. Положила ладони на лицо. И потянула.

Я вздрогнул.

Мод продолжала тянуть, пальцы побелели, впиваясь в плоть.

И она начала разделяться.

Голова Дарины будто вытянулась вперед, я услышал вскрик – не Мод, а Дарины.