Лето не вечно

Есть у тебя такие специалисты?"

"– Найдем. – Ульяна поняла, чего он хотел. – Завтра же пришлю двух человек.

– Снабди их необходимым инструментом, – сказал Богданов. – А до тех пор прикажи Дюкову организовать здесь дежурный пост.

– Как с языка снял. Только что об этом подумала. – Приблизившись к стене, Ульяна тронула кирпич, который чуть выступал и этим привлек внимание. Она слегка нажала на него, и кирпич задвинулся глубже, чем сидели в стене другие.

– Дай-ка! – Богданов шагнул вперед, подцепил кирпич пальцами и вытащил его. Сначала он заглянул в открывшийся зев, а потом сунул туда руку. – Ого!

– Что? – Ульяна застыла в ожидании.

– Здесь что-то вроде тайника. – Он вытащил обрывок пожелтевшей газеты. Рассмотрев его, произнес: – Тысяча девятьсот шестнадцатый.

Она констатировала:

– Если в тайнике что-то и было, то это что-то нашел Конюхов.

– Или те, кто сбивал плитки после него, – возразил Богданов.

– Только не на этом участке. Его отработал Конюхов.

На обратном пути в пансионат между ними чувствовалась какая-то недоговоренность. Ульяна опасалась, что Богданов захочет остаться у нее и ей придется отказать.

Он и правда думал об этом, но не решился сказать.

Проводив его, Ульяна отправилась в номер, легла на кровать и стала листать фотографии в телефоне. Найдя те, что сделала во время последнего визита в дом коллекционера, стала разглядывать разложенные плитки. Она продолжала листать снимки, словно ища подсказку. Наконец остановилась на одном крупном плане, захватившем две смежные плитки. На этом снимке свет от лампы лег так, что было особенно четко видно, как выпуклый рельеф на одной плитке продолжился на другой, словно был единым целым.

«Так вот в чем тут дело, – догадалась Ульяна, и это было открытием, которого она ожидала. – Пазл сложится, как только все рельефы и выпуклости совпадут».

Порывшись в снимках еще, она обнаружила на сложенных плитках очертания ворот, примыкавших к ограде. Для этого понадобилась изрядная доля фантазии, однако она была уверена в своей правоте.

Сделав смелый, но долгожданный вывод, Ульяна тут же набрала номер Богданова:

– Ты где?

– Уже в Зареченске.

– Послушай, Игорь! – В порыве эмоций она впервые за долгое время назвала его по имени. – Я поняла принцип пазла! Он сложится, когда совпадут нанесенные на плитках рельефы. И, наконец, главное: если мы их разложим в правильном порядке, то, скорее всего, получим карту усадьбы Тишь-на-Тоске, точную копию той, что украли вместе со шкатулкой.

Она замолчала, ожидая реакции.

– Мы ничего не разложим и не увидим, – мрачно изрек Богданов. – Только что сообщили, что квартиру Качалиных снова ограбили.

– Что с плитками? – прошептала Ульяна пересохшими от волнения губами.

– Их все украли.