Лето не вечно

Насчет меня с вами договаривался следователь Богданов.

– Знаю, знаю.

Цепочка упала, щель расширилась. После того как туда юркнула Ульяна, дверь захлопнулась и вновь защелкали замки.

– Кажется, вам нужен кабинет моего мужа? – спросила Качалина.

– Да, – подтвердила Ульяна. – Это, пожалуй, все. Хочу пересчитать разложенную там плитку.

– Прошу. – Дора Моисеевна отступила в глубь коридора, пропуская ее. – Вторая дверь направо.

– Я помню.

Вопреки ожиданиям, в кабинете Ульяна оказалась одна. Вдова Качалина предупредила, что подождет ее в гостиной – она неуютно себя чувствовала в святая святых погибшего мужа.

Ульяна сразу приступила к работе. Для верности трижды пересчитала все плитки, но всякий раз получала разные числа. К верному решению привели только дальнейшие подсчеты, когда она придумала удобный метод: разделила незаконченный пазл на участки, пересчитала каждый в отдельности и сложила результаты.

Получилось восемьсот двадцать четыре. Сложив вместе число плиток, которые остались в мезонине, тех, что нашли в машине, и этих, из кабинета коллекционера, она вычла сумму из общего количества, указанного в найденном счете, и поняла, что не хватает ста восемнадцати.

Было очевидно, куда они делись – после Конюхова их сбили и похитили из мезонина преступники, которые докопались до истины. Они уже знали, зачем Качалину понадобились эти плитки. Они знали, а Ульяна с Богдановым – нет.

Прежде чем покинуть кабинет, она сделала несколько снимков, позволяющих составить общее впечатление и рассмотреть детали.

Покончив с этим, она скорее по наитию, чем с определенной целью, пощупала плитки пальцами и сделала вывод: все они имели четкий рельеф, но что самое удивительное – разный. Осмысление этого Ульяна отложила на потом. Сейчас ей предстояло попрощаться с хозяйкой дома и поскорее уйти.

Но к тому времени Дора Моисеевна накрыла стол в гостиной и пригласила Ульяну. Разливая по чашкам чай, она сообщила:

– Мне есть что вам рассказать.

Сникшая поначалу Ульяна оживилась:"

"– Было бы интересно.

– Я вспомнила, что находилось в украденной шкатулке.

– Неужели? И что же?

– Подождите, не все сразу. – Дора Моисеевна села на диван, поправила без того безупречную прическу и продолжила: – Как-то я протирала пыль, неловко повернулась и столкнула шкатулку на пол. Крышка отлетела, изнутри выкатилась бумажная трубка, скрепленная бечевкой. Я развернула ее и увидела план участка с домом и другими постройками.

– На принтере отпечатан? – поинтересовалась Ульяна.

– Вы не поняли. Это был старинный чертеж, сделанный вручную, с красиво выписанным текстом и волнами на реке.

– Текст прочитали?

– Может быть… – Качалина смущенно улыбнулась. – Но уже не помню.

Ульяна отставила чашку и поднялась с дивана.