Лето не вечно

Когда принимала вас на работу, у меня не было времени.

– А сейчас, стало быть, время появилось. – Тимофей Петрович снял с головы поварской колпак, аккуратно сложил его на столе и сдвинул в сторону. – Вас, конечно, интересует, за что я сидел?

– В том числе, – подтвердила Ульяна.

– За драку, – с вызовом отчеканил он. – И было это давно. Так давно, что деталей уже не помню. – Шеф-повар посмотрел Ульяне в глаза. – Есть вещи, о которых хочется не вспоминать, а поскорее забыть.

– Понадобятся детали – я их найду, – пообещала она.

Клевцов усмехнулся:

– Звучит как угроза. Может быть, мне лучше написать заявление?

– Об этом я не просила. – Ульяна сохраняла спокойствие, не впадая ни в агрессию, ни в излишнюю добросердечность. – Чем вы занимались после того, как отбыли срок?

– Пошел учиться.

– Куда?

– В институт пищевой промышленности на заочное отделение. По окончании женился.

– Дети есть? – осведомилась Ульяна.

– Четверо. Младшей дочери полтора года.

– Вот как…

– К чему эти вопросы? – Клевцов уставился на нее твердым взглядом. – Что произошло? Можете сказать откровенно?

– Есть жалобы. У вас на кухне недовесы в порциях.

Он медленно покачал головой:

– Это неправда. Но ведь дело не в этом. Верно?

– Не в этом, – сдалась Ульяна и уточнила: – Не только в этом.

– Давайте начистоту, – предложил Клевцов.

– Знакомы с Максимом Конюховым?

Чуть задумавшись, шеф спросил:

– А кто он такой?

– Человек, который отдыхал в пансионате.

– Давно?

– Съехал полторы недели назад. – Глядя в лицо Клевцова, Ульяна попыталась уловить малейшие изменения. – Ну, так что?

– Нет. Такого не знаю, – ответил он.

– Тогда прошу объяснить, почему вы и тот самый Конюхов трижды парились в бане охотничьего домика в один и тот же день и в одно и то же время.

– Я?.. – Лицо шеф-повара побагровело, да так сильно, что могло показаться, его вот-вот хватит удар.

– Вы! – хлестко обронила Ульяна.

– Я такого не помню!

– Да вы, похоже, и не очень старались вспомнить.

– Что?! – Клевцов вскинул голову.

– Врете, – кратко пояснила она.

– Я сказал – не помню, и точка!

– Вот как… – Ульяна скрывала гнев под маской равнодушия, эмоции в подобных ситуациях только вредили. – Где вы были в прошлую пятницу и в ночь с пятницы на субботу?"

"– А я что, помню? – вопросом на вопрос ответил Клевцов.

– На этот раз придется напрячься.

– А то что? Дался вам этот Конюхов! – с досадой воскликнул шеф, но вдруг насторожился: – Что там?!

Из кухни донесся душераздирающий женский крик. Вскочив со стула, Ульяна бросилась туда. По тяжелым шагам за спиной она поняла, что Клевцов бежит следом.

Столкнувшись с Ольгой Францевной, она выкрикнула:

– Что случилось?!

Мертвенно-бледная Руднева безмолвно указала на женщину в поварской куртке, от которой валил пар.