Лето не вечно

– Ну?

– Тем вечером, когда убивали коллекционера, ее глазок залепили пластырем.

– Какая досада! Впрочем, в подобных случаях преступники так и поступают. Пластырь сохранился?

– Нет, она его выбросила.

– Послушай… – Ульяна замолчала, словно подыскивая нужные слова или решая, стоит ли говорить. – А может, он просто сбежал? Я про Конюхова. Наломал дров или кого-нибудь испугался и решил залечь на дно.

Богданов мрачно заметил:

– Я бы на его месте сбежал на машине, так, знаешь ли, проще. И телефон бы точно не выбросил, в лучшем случае купил бы левую симку.

– Да, сморозила глупость, – призналась Ульяна.

– Тебе простительно. – Богданов накрыл ее руку своей. – С тобой это случается крайне редко.

– Интересно, почему Конюхов не передал коллекционеру плитки, которые лежали в багажнике? – Спросив, она осторожно высвободила руку.

– Наверное, не успел.

– Преступник их тоже не забрал. Значит, на тот момент плитки его не интересовали. Однако совершенно очевидно, что они интересовали Качалина.

– Значит, имеют какую-то ценность. Если не художественную, то…

– Информационную? – предположила Ульяна. – Мне кажется, что истина где-то близко. Рано или поздно убийца Качалина до нее докопается.

– Но мы должны докопаться быстрее. – Богданов вытащил из кармана телефон и начал перелистывать пальцем фотографии, которые прислал Усачев.

Склонившись к нему, Ульяна смотрела на монитор. Богданов листал снимки, ускоряя темп.

– Погоди. – Она сама вернула предыдущую фотографию. На ней свет от настольной лампы высветил на плитке подобие борозды или рельефа. – Что это?

– Какая-то неровность.

– Откуда она взялась? Почему?

– Сама же сказала: плитки бросовые, куплены по дешевке. Отсюда и брак. – Богданов убрал телефон и убежденно проговорил: – Я уверен, что помимо этих плиток есть что-то еще. Вспомни содержание записки.

Ульяна процитировала: «Следующей ночью, после двенадцати, все положишь под голову».

– И это явно не плитки.

– Под голову… – задумчиво повторила она. – Какая-то ерунда. Думаешь, что преступник имел в виду?

– Все что угодно, о чем мы не знаем.

– Надо бы покопаться в архивах.

– Зачем?

– Неужели не понимаешь? Все крутится вокруг усадьбы Тишь-на-Тоске. Может быть, в архиве мы найдем ту веревочку, за которую можно потянуть.

– Это не по моей части, – решительно заявил Богданов. – Я привык опираться на реальные факты и тянуть за другие веревки.

– А я все же попробую, – проговорила она. – Для начала переговорю с архитектором, он уже работал в архиве.

– А вот с этим попрошу аккуратнее!

– Не беспокойся.

Глава 9

Болевой шок

Ульяну разбудил громкий стук. Она вскочила с кровати, метнулась к двери. Открыв ее, увидела на пороге Надежду. В руках у той был коричневый бумажный пакет и два стаканчика кофе.