Девочка на лето

– Привет, Гил, – говорю я после того, как он берет трубку. – Извини, что пропустил твой звонок. Я был на улице, болтал с соседкой.

– С ней все хорошо. Но я разговаривал с ее дочерью. Тори?

– Ты имеешь в виду Викторию Таннер? – удивленно спрашивает он.

– Она сказала называть ее Тори.

Его смех звучит у меня в ушах глубоким баритоном.

– О боже. Кажется, кто-то в тебя втрескался, – шутит Гил.

– Нет, – стону я. – Даже не шути по этому поводу. Почему ты звонишь? Все в порядке?

– У нас тут все замечательно. Просто хотел проверить, как там у вас, обсудить пару вопросов. Мы не общались уже несколько дней.

– Здесь тоже все хорошо, – заверяю я его. – Только что был на причале, закреплял лодки. Сегодня порывистый ветер, а вечером ожидается шторм.

– Спасибо. Ты уже выгулял «Молнию»?

Мой член беспокойно дергается.

– Что? О, нет. Я даже не прикасался к ней.

– Ты с ума сошел? Прокатись на ней!

– Уверен? – Я сглатываю. – То есть она ведь очень дорогая.

– Тейт, сынок. Ты управляешь лодкой лучше, чем все мои знакомые вместе взятые. Свози ее куда-нибудь. Насладись. Клянусь тебе, это такой кайф, какого ты никогда не испытывал.

Я в этом не сомневаюсь.

– На самом деле, – говорит он, – твой опыт в парусном спорте – еще одна причина, по которой я позвонил.

– Мы с Ширли только что купили тут дом.

– Правда? Поздравляю. – Мой мозг изо всех сил пытается соединить эти две точки. Какое отношение мои способности к парусному спорту имеют к тому, что они покупают дом в Новой Зеландии? – Вы уезжаете из Авалон-Бэй?

– Нет-нет, но в дальнейшем мы планируем распределять наше время поровну. Полгода в Окленде, другую половину – в Авалон-Бэй. Ширли здесь нравится, и от дома, который мы нашли, дух захватывает. Он стоит на утесе с видом на океан. Просто шикарный. Мы хотим немного поплавать под парусом, пока мы здесь. От Тасмана до Австралии, исследовать Золотой берег, увидеть Большой барьерный риф. А это значит, что мне нужен кто-то, кто доставит мне «Безупречность».

Я в шоке. Мой взгляд сразу же перемещается на парусную лодку у причала, а после я вспоминаю, что это не та лодка, о которой идет речь. «Безупречность» – в яхт-клубе. И он хочет, чтобы кто-то чужой ею управлял?

– Доставить ее? – эхом отзываюсь я. – Ты имеешь в виду, в Новую Зеландию?

– Ага. Хотели нанять кого-нибудь. Мы с Ширли обсуждали это вчера вечером, и она вдруг говорит: «Почему бы Тейту это не сделать? У него есть лицензия капитана». Я подумал и понял – и правда, почему бы и нет? Этот мальчик мог бы совершить одиночное плавание даже во сне.

Я чувствую одышку. Плюхаюсь на кухонный табурет, шпажки с креветками забыты на столе.

– Не знаю уж насчет «во сне», – медленно произношу я, – но… да, я, наверное, смог бы с этим справиться.