Короткое лето

– Кто вас познакомил?

Я пожал плечами и ответил, что не помню.

Петр вновь поморщился, явно сделав зарубку на память, и зашел с другой стороны:

– Управляющая салоном сообщила, что всякий раз, совершая покупки, вы заглядывали в мастерскую убитого. С какой целью?

– Я не покупаю украшения для себя. Это подарки. На подарках обыкновенно делают дарственные надписи.

– Могу взглянуть на них?

– Нет, – с ходу отказал я в этой бестактной просьбе.

Петр Наумов недобро улыбнулся.

– И почему же?

Я дождался, пока Оксана выложит бумажки с заказами на стойку и отойдет, и уже после этого объяснил свое решение:

– Это подарки. А я никому не позволю лезть в мою личную жизнь. И сейчас я беседую с вами лишь из хорошего отношения к ордену.

– Уже не считаете себя одним из нас?

– Главное, что так не считает грандмастер. Показать указ за его подписью?

– Обстоятельства вашего выхода из братства можно и пересмотреть.

– Хотите создать прецедент? Попытайтесь. Только вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. Позиции Братства в Форте не столь сильны, как прежде, а в Туманный я не собираюсь.

На лице Петра заиграли желваки, но он очень быстро поборол раздражение и небрежно бросил:

– Вас совсем не волнует, что убийцы останутся безнаказанными?

– Я искренне надеюсь, что этого не произойдет.

– Сомневаюсь, – покачал головой Наумов. – Мне кажется, вы в этом деле замешаны по самые уши.

– Вы лаете не на то дерево! – не сдержался я и принялся со всех сил качать помпу, наполняя пивом очередной кувшин. – И к тому же – у меня алиби!

– О! – расплылся Петр в неприятной улыбке. – Я все ждал, когда вы это упомянете! Ваше алиби не стоит и выеденного яйца! Развалить его – дело пяти минут.

– Хотелось бы услышать нечто большее голословных утверждений!

– Пожалуйста! Вы использовали походы в ювелирный салон для прикрытия встреч с покойным, – начал вещать Наумов, и у меня екнуло сердце, сколь близка к правде оказалась его догадка. А Петр продолжил с нескрываемым азартом, словно взявшая след ищейка: – Вчера что-то пошло не так, вы поссорились. Или даже сразу явились с целью убить? Справиться со стариком не составило никакого труда, вы убили его!

Я рассмеялся.

– А ограбление – всего лишь случайность?

– Не было никакого ограбления! Умышленное или неумышленное убийство – вот в чем вопрос. Вы запаниковали и вызвали сообщников, или же они дожидались снаружи с самого начала. Они вошли внутрь, устранили охранника и консультанта, взломали витрины и забрали украшения. Выстрел из чаромета – это гениально, снимаю шляпу. У дружинников не возникло ни малейших сомнений, что все убийства были совершены одновременно.