Короткое лето

Да, те, кто едет обратно, — ждите в Ключах, там гостиница есть или Валерий Палыч вас устроит. На всякий случай. В Форт пока не суйтесь. Серег, тебя особо касается.

— Я бы с вами лучше пошел.

— Может, и лучше, но… — Я попытался подобрать самую мягкую формулировку. — Я хочу взять тех, у кого есть именно боевые навыки. Из нас всех, кто здесь сидит, таких двое.

— А Саня? — Платон показал пальцем на чародея.

— Я бы и его не брал, но без него, боюсь, нам не обойтись. В той группе колдун и бог весть кто еще. Мил, поэтому и ты в Ключи, боевым слаживанием ты с нами не занималась.

— То есть я уже обуза? — уточнила она голосом, который ничего хорошего не предвещал.

— Ты человек без специальной подготовки. Ты машины чинить умеешь?

— Машины? — не поняла она. — Нет.

— Вот именно поэтому я бы тебя и машину чинить с собой не звал до того, как ты курсы автослесарей не закончишь.

— Сюда взял?

— Здесь войны не предполагалось.

— А там предполагается? И я при этом должна сидеть в Ключах, так?

— Мил, ну а что ты предлагаешь?

— Могу стрелять по нечисти. Я хорошо стреляю.

Я вздохнул. Потом сказал, добавив в голос командной твердости:

— Здесь рейд, а не посиделки. И я пока рейдом командую. И если я сказал, что ты возвращаешься в Ключи, то ты говоришь «есть» и туда возвращаешься. Ты не готова. Все.

Не взорвалась, хоть и собиралась. Если бы мы вдвоем были, тут бы я наслушался, по глазам вижу."

"— Войны и там не предполагается, — добавил я. — Просто проследим, ни во что ввязываться не будем. Если припрет, просто уйдем телепортом к Нижнему Хутору, а вы нас оттуда заберете, связь добьет. Так что ужинаем и готовимся к выходу, надо лодки перегрузить и с рассветом выйти. Серег, сигналки с собой возьмете, вам нужней. Да, из Ключей на связь выйти надо. Доложите, что тут странные группы из Северореченска уже год как шляются, с кержаками в конфликте. Пусть думают. Если пришлют подкрепление, то не обижусь.

На этом содержательная часть вечера и закончилась.

С утра Мила не протестовала, но была мрачна и поцеловала меня только потому, что сочла отказ плохой приметой. Дальше они втроем загрузились в лодку, и та, набирая скорость, пошла вверх по течению. Платону я еще шепнул, чтобы тот по возможности составлял Смирнову компанию за пивом, благо в Ключах оно хорошее. Петрович мужик толковый, но раньше я с ним не работал, а выгоды он везде ищет. Как бы в наше отсутствие не решил условия в свою пользу пересмотреть. А вот в этих делах Платон куда как мозговит, умеет не упускать выгоды, так что пусть приглядывает.

— Ну что, погнали? — оглядел я свое поредевшее воинство. — Наблюдайте правый берег, могут быть следы выхода. Ну или понтоны стоят. Грузимся.

Рассвет только превратился в утро, тень от леса пока закрывала реку, а ветерок был еще по-настоящему холодным.