Летний сад

Он думал, что на слушаниях вскроются серьезные проблемы для него, и это набросит тень сомнения на назначение.

– Вы, ребята, невнимательны, – сказал он. – Вы прочитали пресс-релиз? Ту часть, где президент хвалит меня за поддержку стратегической оборонной инициативы? СОИ, хо-хо-хо! – Он кашлянул. – Вы не заметили там одной маленькой проблемки?

– Ты не знаешь, что такое СОИ? – спросил Гарри.

– Заткнись. Я думаю, СОИ – это просто здоровенная куча дерьма.

Все засмеялись. Выразили удивление. С самого начала восьмидесятых годов они постоянно говорили о провале переговоров с Советами по ядерному разоружению, но не говорили о космическом щите.

– Видишь, в чем моя проблема? – сказал Энтони. – Пресса и многие в конгрессе отвергают и критикуют глупую идею президента, а президент благодарен мне за то, что я на его стороне. Но в глубине души я согласен с теми, кто насмехается над его планом. Довольно неприятное положение, а? – Он улыбнулся. – Но как только я включусь во все это, как отлично понимает папа, мне будет очень трудно скрывать мои истинные чувства. Я решительно с президентом во всех остальных пунктах его программы. Но мне будут задавать вопросы sua sponte о СОИ и поймут, куда я на самом деле склоняюсь. Ведь так, пап?

– Энтони, отказывайся отвечать на вопросы sua sponte, вот и все, – сказал Александр. – Но что с тобой не так, черт побери? Разве ты не следишь за тем, что начинается в Советах? Ты разве не читаешь мои отчеты?

Александр по-прежнему проводил по меньшей мере пять дней в месяц в военной разведке. Строительным бизнесом отлично управляли менеджеры, бригадиры, бухгалтеры и два архитектора, и еще Татьяна присматривала за ведением счетов, так что Александр мог позволить себе тратить время на ядерную проблему после заключения соглашения о противоракетной обороне в 1972 году.

Гарри качал взъерошенной светловолосой головой:

– Энтони, Энтони!..

– Гарри, честно, сейчас не то время, чтобы слушать твои безумные теории об импульсном ускорителе и ротации при нулевом искривлении пространства, – сказал Энтони. – Мне нужно в ближайшие семь дней понять, смогу ли я скрыть свои убеждения.

– Энт, – возразил Гарри, – вся суть как раз в системе ротационных механизмов. Если ты это знаешь, тебе незачем что-то скрывать. И если ты не хочешь браться за эту работу, просто поблагодари президента и откажись.

– В том-то и дело! Я хочу эту работу! – воскликнул Энтони. Председатель Комитета начальников штабов! Я хочу это чертово место… Извини, мам, виноват. Я просто не хочу защищать эту фигню насчет «звездных войн»! Ядерное разоружение – да, полностью согласен; сокращение обычных вооружений – да; сдерживать Советы везде, куда только они забрасывают свои крючки, – тут я полностью ваш. Но «звездные войны»? Нет, спасибо.