Летний сад

Там всегда стояли наготове шесть «Кобр» и медицинский вертолет – просто на всякий случай. Пилот сказал Рихтеру, чтобы тот хотя бы час не влипал в неприятности. А после перезаправки он будет ждать дальнейших приказов.

Отряд был одет в боевой камуфляж; даже их стальные каски и легкие сапоги были такими. Поверх куртки Александр надел военный жилет, набитый патронами. Патронташ на поясе заполняли сорокамиллиметровые ракеты, которые летели достаточно далеко и были полезны при ближнем бое. В сумке лежали разрывные пули для пистолетов и запасные обоймы для винтовки. В другой сумке были три противопехотные мины, «трещотки» и проволока для натягивания. М-16 он держал в руках, с реактивной установкой, закрепленной на ней. И при нем был его счастливый кольт 1911 и еще обязательный «ругер» двадцать второго калибра с глушителем. Он прихватил десантный нож и лопатку, которую тоже можно было использовать как оружие. В рюкзаке лежали медицинские препараты и еда. Он нес почти девяносто фунтов снаряжения, а сам весил пятьдесят. В горах Святого Креста его вес был двадцать пять, и он носил шестьдесят фунтов. Это была физическая проблема, беспокоившая Татьяну. А он ведь не нес даже тяжелые бамбуковые копья Гарри или дополнительные заряды. Их несли монтаньяры и еще грозный пулемет М-60 с треножником, и при этом у них было свое снаряжение в девяносто фунтов. Без них, этих горцев из Южного Вьетнама, которые никогда не жаловались, молчали, и помогали, и были превращены тренировками в эффективные машины убийства, разведывательные миссии едва ли были осуществимы.

Прошло двадцать пять лет с тех пор, как Александр вел штрафной батальон, двести человек, через Россию, Эстонию, Белоруссию и Польшу в Германию. Тогда у них не было еды и почти не было оружия и патронов: он даже не понимал, почему его снаряжение весило целых шестьдесят фунтов. Его люди были политическими заключенными, а не коммандос; его люди не были обучены; многие из них вообще никогда не держали в руках винтовку. И тем не менее они как-то сумели дойти до Германии.

А до Святого Креста Александр защищал Ленинград. Два года он сражался прямо на улицах города, на баррикадах и возле Пулкова и Синявинских высот, откуда немцы обстреливали город. Он защищал Ленинград на его реках и на озере Ладога. Он водил танки по льду, обстреливал немецкие самолеты снарядами «земля – воздух». А до того в сороковом году воевал с Финляндией, недоедая, плохо одетый, замерзающий, вооруженный лишь однозарядной винтовкой, и даже вообразить не мог, что однажды будет идти по вьетнамским джунглям в поисках своего сына и нести оружие, способное выпускать восемьсот зарядов в минуту на три тысячи футов. Да, третье поколение М-16 было невероятной винтовкой.