Летчик и ведьма

В эту школу я пришел в третьем классе, когда мы переехали в Шувалово из Красного села. С пригородного юга на городской север — как будто в другую страну. В старом классе на физре стоял третьим с конца, а в новом оказался из пацанов самым мелким. Да еще в очках, да еще со скобками на зубах. А вишенкой на торте — Иннокентий! Назвали меня так в честь какого-то знаменитого родственника, которого я никогда не видел. Ну и понеслось — дразнили и чморили все, без исключения. Кеший, Леший, Попугай… Леший и Попугай со временем отвалились, а Кеший прирос намертво, так я им и остался.

Сначала я плакал. Не в школе, конечно, дома. В старой такого не было, мы почти всем классом пришли из садика, где я был Кешенькой, Кешей. Там меня любили, и я со всеми дружил.

Ну смеются, утешала бабушка, глупые они, что поделаешь. И ты смейся в ответ. Скучно дразнить того, кто не обижается.

Я взял это на заметку. Дразнили меня — я лыбился, как дурачок, и кусал в ответ. Без злости, но ощутимо. Потихоньку буллить перестали, но воспринимали исключительно как шута. Зубы выправились, косоглазие тоже, но я все равно был мелким ботаном. Девчонки от меня шарахались.

По Машке Маликовой я вздыхал издали, а вот Таньку Лосеву из параллельного даже пытался пригласить в кино, но она отказалась. Сказала, над ней будут смеяться, потому что я ей по плечо. Преувеличила, немного, конечно, но да, я был заметно ниже. Расти начал только классу к восьмому. Гулливером не стал, но в средний рост вполне вписался.

Катька была красавицей и круглой отличницей, рыдающей из-за четверок. И старостой. Ее не слишком любили в классе по причине повышенной душности, а мне она все равно нравилась. И было ее немного жаль. Хотелось сказать: «Кать, ну что ж ты так загоняешься-то? Оглянешься потом, а жизнь прошла мимо, потраченная на золотую медаль, на красный диплом, на диссертацию». Но ловил ее холодный взгляд, и слова застревали в глотке.

Алиска — та была совсем другой, прямой противоположностью. Не красотка, зато милая и обаятельная. Веселая, шебутная троечница, своя в любой компании. Ни один кипиш никогда не обходился без нее. Причем ко мне она относилась неплохо, но… не лучше, чем к другим. Есть такие люди, которые, вроде, дружат со всеми и ни с кем близко."

"В общем, два года я вздыхал по ним обеим, параллельно. Без драмы. Они просто мне нравились. Что-то светлое, приятное — и легкое. А вот сейчас вдруг стало не по себе. Как перед грозой. Как будто должно было случиться что-то… особенное. А может, уже случилось.

Да ну, глупости, сказал я себе. И даже головой потряс для верности — чтобы они не улеглись там плотно. Что мне эта рыжая тетка, которую я видел первый и последний раз в жизни? Ну да, крутая, красивая — ну и что? Сколько их таких? Море. Нет, океан.

Тогда я еще не знал, что такая — одна.