Меч Лета

По толпе пронесся одобрительный гул.

– Оно в рабочем состоянии? – осведомился второй судья.

– Нет! – рявкнул Джуниор. – Пострадала после последнего удара молота. Но если б работало…

– Но оно не работает, – вмешался третий судья. – А в таком случае, позвольте полюбопытствовать, что же оно собой практически представляет?

– Бесполезный и погнутый цилиндр, – смерил его взглядом убийцы Джуниор. – И в том не моя вина.

Судьи тихо посовещались, снова пометили что-то в своих планшетках, и Набби сказал:

– Итак, результатом первого тайма явились увеличивающе-уменьшающаяся утка против бесполезного погнутого металлического цилиндра. Должен отметить, соперники пока идут почти на равных. Блитцен, пожалуйста, продемонстрируй нам свой второй результат.

Блитцен с гордостью поднял над головой свой кольчужный галстук.

– Пуленепробиваемый галстук! – торжественно провозгласил он.

Судьи синхронно опустили планшетки.

– Что? – вытаращился на Блитцена Набби.

– Ну-ка, признайтесь, – будто не слыша его вопроса, продолжил тот. – Не испытывал ли кто-то из вас затруднения, когда, надев пуленепробиваемый жилет, убеждался, что не может подобрать к нему соответствующий пуленепробиваемый аксессуар?

Из толпы поднялась одинокая гномичья рука.

– Что и требовалось доказать, – кивнул Блитцен. – А мой галстук не только моден, но и убережет вас от любой пули, вплоть до тридцать восьмого калибра. Вы можете повязать его как в классическом варианте, так и в виде шейного платка.

Судьи, нахмурившись, застрочили в планшетках, публику же охватывало все большее воодушевление, и многие гномы кидали такие взгляды на свои рубашки, словно им сделалось совершенно ясно, что без кольчужного галстука они просто как бы не до конца одеты.

– Джуниор, – обратился к старому гному Набби. – Покажи теперь ты второе изделие.

– Кубок бесконечности, – ткнул пальцем в кусок покореженного железа старый гном. – Может вместить в себя бесконечное количество любой жидкости. Превосходное приспособление для собравшихся в путешествие по безводным пустошам.

– Только он, как бы это сказать, выглядит несколько деформированным, – явно старался выразиться поделикатней Набби.

– Слепень угребышный, молоток ему в задницу, снова мне все испохабил, – хрипло прорычал Джуниор. – Превратил перл моего творения в утильсырье.

– В утильсырье, – отозвался, как тихое эхо, Набби, сделав соответствующую запись в планшетке. – Ну, Блитцен, давай-ка ты.

Блитцен поднял со стола блестящую ткань.

– Кольчужный жилет. Применим как в ансамбле с кольчужным костюмом, так и в качестве верхней одежды, если вы предпочли неформальный стиль. Великолепно смотрится с джинсами, с элегантной рубашкой…

– И со щитом, – жестами подсказал Хэртстоун.