Тайная лестница

 — Рекс поправил флисовую кофточку, которая была повязана вокруг плеч Полли. — Взгляни.

— Ой! — Это была мамина форменная синяя кофта. — Это она набросила ее на меня?

— Мхм. Она увидела тебя и усмехнулась, а затем что-то пробормотала насчет того, что становится прохладно. — Рекс ткнул Полли в щеку своим носом. — Что случилось, Полли? Почему ты так устала?

— Просто все слишком… сложно. Запоминать, кому что нравится или не нравится, а ведь они знают друг друга уже не один год. А девочки, с которыми я сижу… Похоже, они сейчас в ссоре. Они то ругаются, то ведут себя как лучшие подруги. Не уверена насчет Марты, но мне действительно нравится Люси. Она помешана на животных. У нее на рюкзаке куча брелоков с ними.

— Возможно, тебе нужно немного отвлечься от всего этого, — предложил Уильям, облокачиваясь на тумбу. — Мы могли бы разыскать еще одну собаку. История нового пса поможет тебе развеяться.

Полли посмотрела на друга, часто моргая, чтобы прогнать сонливость.

— Может быть… — Она не была до конца в этом уверена. Хотя Уильям мог быть прав: история еще одной собаки Пенхеллоу заставит ее забыть про школу.

— Там, в детской, есть один пес. — Магнус спустился на пару ступенек вниз и уселся напротив Уильяма и Полли. — Та потрепанная бедняжка на полке рядом с кукольным домиком напоминает мне тебя. — Магнус наклонился, чтобы обнюхать Полли, и самодовольно выпрямился. — Одинокая, — произнес он. — Да, прямо как она.

— И вовсе я не одинокая! — запротестовала девочка. — Со мной все в порядке.

— Хм, — задумчиво протянул Рекс, а затем встряхнул ушами. — Нет, ей же необходимо взбодриться, Магнус, старый ты дурак. Нам не нужно, чтобы от грустной истории ей стало еще хуже. — Пес ласково подтолкнул ее под локоть, помогая встать. — Иди домой, Полли. Мама в любую минуту придет за тобой. — Он лизнул ей руку. — И перестань волноваться…

Полли собиралась поступить, как велел ей Рекс, — пойти наверх и поблагодарить маму за то, что отдала ей свою кофту. Но вместо того, чтобы свернуть на лестницу, ведущую в их башню, Полли направилась в коридор, где находилась детская. Она бывала там много раз. В этой комнате взрослел и жил Уильям, здесь же Полли впервые встретила его призрак. Девочке казалось, что она помнит все игрушки, разбросанные по комнате, но она совершенно не помнила старую игрушечную собаку, о которой говорил Магнус.

Когда Полли шла по коридору, ей казалось, что дом движется и дышит. И это ощущалось не только в танце пылинок в лучах закатного солнца или в шагах сотрудников, которые приводили особняк в порядок на ночь, но что-то в самом доме. Полли не могла сказать, в чем именно, но верила, что и мама это чувствует, пусть даже самую малость.