Лестница Пенроуза (СИ)

Продолжая свое движение между гостей, как горнолыжник на трассе супер-слалома, Имс пробирался к кухне, чтобы поискать Артура там. Вопрос, зачем ему именно сейчас понадобился ассистент, остался без осмысленного ответа – нужен, и все. То, что Имсу стало немедленно скучно, когда он перестал различать в толпе нежно-персиковую рубашку в тонкую коричневую полоску, в расчет не принималось.

В коридоре, отделяющем кухню от гостиной, Имс моментально сбросил с лица приветливую улыбку. В зеркале мельком отразилось хищное лицо, какое оно бывало, когда он оставался один и – на охоте. Шаг стал упругим и неслышным, автоматически, сам по себе.

Из кухни слышался голос Артура.

Имс замер у двери. Подслушивать было, конечно же, неприлично и нехорошо, но Имс, следуя заветам Ретта Батлера, никогда не вел себя прилично и хорошо, если это было ему невыгодно. А, кроме того, подслушивая, можно действительно узнать много интересного.

Артур с кем-то ругался. В своей манере.

– Послушай, я занят! – говорил он телефонному аппарату.

Имс подавил неуместное желание в приказном порядке попросить включить громкую связь.

– Да, я работаю, – продолжал тем временем Артур. – Да, в пятницу вечером. У меня нет времени.

Тишина. Потом, помолчав, устало:

– Ладно. Хорошо. Нет, не завтра. Давай в воскресенье. Да. Утром, в какой-нибудь кофейне. Нет, не на бульваре, ни в коем случае. Давай на Университете. Хорошо, в одиннадцать. И я тебя прошу – не звони ты мне больше до воскресенья! Конечно, я приду, я никогда не вру без особой нужды, тем более по телефону.

Имсу показалось, что он услышал довольно. Так же на цыпочках он прошел до входной двери и, беззвучно открыв дверь, вышел в коридор. Пролетом ниже, на лестничной клетке, рядом со сверкающей медной пепельницей, он увидел Эльвиру. Эльвира радостно ему заулыбалась, призывно сделала ручкой. Имс спустился, раскурил сигарету, затянулся. Эльвира склонила голову набок, посмотрела, сказала нейтрально:

– Утомительная вечеринка?

Имс кивнул. Пока идти к гостям совсем не хотелось, настроение внезапно испортилось, а стоять и курить вместе с Эльвирой оказалось неожиданно приятно. Спокойно. Они молча затягивались, дружно наполняя воздух полупрозрачными дымными клубами.

– Забей, – сказала она, туша окурок в песке пепельницы. – От вечеринок все устают, а телефонные разговоры – так это глупость одна и чепуха.

Пока Имс думал, что бы сказать адекватного и при чем тут телефонная глупость, Эльвира махнула ему рукой и скрылась за своей дверью.

Имс поднял голову и увидел у своих дверей Артура. Пора.

– Уже иду! Еще только одну сигаретку! Побудешь со мной? Как там народ?

– Все в порядке, – пожал плечами Артур, спускаясь. – Все довольны, Ирина уже велела девочкам подавать десерт. Музыканты играют, кто-то даже танцует.