Лесной гамбит

"

"– Угу, это хорошо, что не ваша, – задумчиво кивнул Шатун. – Рома, – оглянулся он через плечо. – Тропку видишь?

– Чего задумал, княже? – понимающе усмехнулся следопыт, подобравшись к нему.

– Помнишь, как клановую тропу рвали?

– Забудешь такое.

– Как караван возьмем, тропку эту надо уничтожить. Сможешь?

– Сделаю, княже, – чуть подумав, решительно кивнул казак.

Руслан специально решил не заниматься этим сам. Пора было приучать бойцов проделывать подобные операции самостоятельно. Тем более что ничего сложного в этом не было. Кивком головы отпустив казака, Руслан достал из сумки бинокль и принялся внимательно осматривать тропу. Словно специально, из-за поворота показался караван контрабандистов. Быстро убрав бинокль, Шатун плавным движением приложил карабин к плечу и принялся рассматривать контрабандистов в прицел.

– Как брать-то станете? – не сдержал любопытства Никандр.

– А вот как на эту сторону переберутся, так и возьмем, – еле слышно хмыкнул Шатун. – Ты только сам не высовывайся и старайся на глаза им не попадаться. Не надо тебе этого. Тут уж сами разберемся.

– А чего вы с ними делать станете, ежели «блины» найдете? – никак не мог угомониться контрабандист.

– Увидишь, – усмехнулся Руслан так, что мужик невольно поперхнулся.

Между тем караван вышел на берег реки и начал готовиться к переходу. Контрабандисты проверяли, как упакован груз, и обвязывались веревками. Течение у речки было быстрым, хотя сама она была и не широкой. Так что смыть течением могло при любом неосторожном движении. Закончив с обвязкой, караванщики выстроились в цепочку и начали переправу. Между людьми расстояние было примерно три метра, так что, когда один добрался почти до середины реки, второй только начал входить в воду.

Опираясь на посохи, контрабандисты медленно форсировали речку, удерживая на плечах тюки с товаром. Дав первому караванщику выбраться на берег, Руслан плавно поднял карабин и аккуратно всадил пулю ему в бедро. Сейчас, когда все контрабандисты были связаны одной веревкой, деваться им было некуда. И оружием воспользоваться они тоже не могли. Казаки выскочили на отмель и быстро взяли контрабандистов на прицел. Понимая, что попались, те только зубами скрипели, даже не пытаясь сопротивляться.

Глядя на загорелые, обветренные лица поджарых, жилистых мужиков, Руслан ощутил мимолетное сожаление. В таких вот стычках выбивались самые смелые, решительные, с авантюрной жилкой. Те, которые могли бы принести наибольшую пользу своей стране. Выбравшись из воды, мужики скидывали с плеч груз и, подняв руки, выстраивались в ряд, все так же связанные веревкой. Казаки, быстро обыскивая, снимали с них все оружие и тут же вязали руки за спиной.