Лесной князь

Не медля, Иван бросился на медведя сзади и схватил его голыми руками за густой высокий загривок, пытаясь отодвинуть его от девушки. Медведь недовольно зарычал и повалился на бок, подминая под себя человека. Катя, расширенными от ужаса глазами, видела, как Иван пытался усмирить зверя, нанося ему мощные удары кулаком по туловищу и голове. Медведь дико рычал, пытаясь захватить кровожадной пастью молодого человека. Одной рукой Иван удерживал морду животного, отстраняя страшную пасть от себя, а другой, пытался достать нож, который был прикреплен к его поясу. Медведь нанес большой лапой мощный удар, целясь в голову Ивана, но промахнулся и попал лишь в грязный снег сбоку от головы человека. Иван сделал усилие и перевернул медведя на спину, удерживая животное за горло сильной рукой, и вновь попытался достать нож. Ему, наконец, это удалось, но в этот момент медведь резко дернулся и в исступлении сбросил с себя Ивана. Он невольно выронил нож. В следующий момент Иван получил от зверя сильный удар лапой по голове и на мгновение потерял сознание. Катя, которая затравлено, прижималась спиной к деревянной поленнице, испуганно вскрикнула, подумав, что медведь пришиб Ивана на смерть. Зверь поставил мохнатую лапу с когтями на грудь Ивана и вновь зарычал. Но молодой человек мгновенно очнулся и, тряхнув головой, ударил кулаком медведя в ухо. Медведь, не удержавшись, упал на спину, и у Ивана появилось несколько мгновений, чтобы доползти до ножа. Схватив его, молодой человек вновь кинулся на мохнатого хищника и нанес прямой удар ножом в горло медведя. Хищник в неистовстве дико взревел и направил острые длинные когти прямо в грудь Ивана. Однако удар медведя в предсмертной агонии получился ослабленным и лишь разодрал верхний слой кожи человека. Иван вытащил нож, и кровь хищника брызнула на белый снег. Медведь обмяк и, закатив глаза, безжизненно растянулся на талом снегу. Иван тяжело встал на ноги и, дыша, словно загнанный зверь, яростным взглядом окатил поверженного хищника. Массивная бурая туша лежала неподвижно и еще подрагивала в предсмертных конвульсиях. Поняв, что медведь, уже не опасен, молодой человек обернулся к Катюше.

Девушка так и сидела на снегу, испуганно глядя то на него, то на бездыханного медведя. Иван, пошатываясь, приблизился к ней и улыбнулся.

– Испугалась? – спросил он, протягивая к ней руки. Катя все еще ошарашено смотрела на него расширившимися глазами и смогла лишь кивнуть в ответ. Он легко поднял ее с земли и подхватил на руки. – Пойдемте в дом. А то опасно оставлять Вас здесь одну.

Катя безмолвно схватилась за твердые плечи Ивана, и позволила себя отнести в избу. Он посадил девушку на кровать и помог ей снять мокрый от снега тулуп.