Лесной князь

Катя смотрела на него невинным прелестным взглядом. Воронцов же чувствовал, что ему безумно хочется ударить ее. Как она посмела говорить с ним о своем женихе? Ведь первоначально речь шла только о Нелидове. Если бы Иван знал, что она собирается просить у него за Левашова, он бы и на порог ее не пустил.

Катя видела, как на его лице недовольство сменилось злостью, а потом бешенством. В три прыжка, молодой человек подскочил к ней и, немилосердно сжав ладонями ее хрупкие плечики, прохрипел:

– Вы еще будете просить у меня за Вашего жениха?! Наглая девка, да как Вы смеете?!

– О Боже! – пролепетала Катюша затравлено, не на шутку испугавшись его невменяемого перекошенного лица. Она попыталась вывернуться из его железной хватки и отстраниться. Но Воронцов крепко удерживая ее в опасной близости от себя, приблизил свое посеревшее лицо с горящими, словно уголья темно-зелеными глазами к ее испуганному бледному личику, и процедил:

– Так знайте, это по моей просьбе императрица, отстранила от службы Левашова и Вашего дядю. И я не буду ничего просить у нее вновь! А теперь убирайтесь!

Он оттолкнул ее от себя, и Катюша едва не упала назад, невольно осев на пол. Изрыгая проклятья, Иван выбежал из маленькой спальни, хлопнув дверью так, что хрустальная люстра зазвенела множеством высоких голосов.

Пошатываясь на ватных ногах, Катя вышла на крыльцо особняка Воронцова. Вечернее солнце уже село и девушка, зябко кутаясь в накидку, невольно задрожала. Сильная душевная боль сковывала ее сердце, и она с усилием заставила себя глубоко вдохнуть вечернего прохладного воздуха, дабы привести свои мысли и чувства в равновесие. Последние слова Ивана до сих пор звучали в ушах Катюши словно проклятие. И его дикий взгляд, в котором читалась нескрываемая ненависть, жег ее мысли подобно раскаленному железу.

Катюша заслышала звук кареты и посмотрела на экипаж, который остановился около парадных ворот, рядом с ее экипажем. Из кареты выскочил Илья Дмитриевич и бегом устремился навстречу ей. Почти влетев по ступенькам к девушке наверх, Левашов схватил Катюшу за локоток и властно потащил девушку к своему экипажу. Дело в том, что только полчаса назад Илья Дмитриевич узнал о гадких планах Нелидова в отношении Кати. Впав в крайнее раздражение и разругавшись с Петром Ивановичем, молодой человек тут же помчался во дворец к графу Воронцову.

– Зачем Вы поехали в это логово разврата?! – выпалил в неистовстве Левашов, кусая до крови губы, и испепеляя девушку яростным темным взглядом.

Удивленная его поведением Катя заметила:

– Но дядя велел мне, и…

– Вы не должны были этого делать, Екатерина Васильевна! – воскликнул Илья в сердцах.