Лесной князь

Как бы она хотела ответить Ивану согласием и уже более никогда не разлучаться с ним. Но она не могла этого сделать. Она не имела права стать счастливой и тем самым подвергнуть смертельной опасности тетушку. Ее любимые родители, брат и сестра уже погибли из-за нее, являясь препятствием для преступной страсти Лавазье. А сейчас под угрозой была жизнь любимого ею человека, единственного оставшегося в живых. И более она не имела права допустить смерти своих родных. Ради этого, Катюша была готова пожертвовать своей любовью. Да был призрачный шанс того, что Иван захочет бороться за нее с ее дядей. Но теперь Нелидов был настроен так решительно и грозно, что Катюша тут же подумала о том, что пока все не разрешится между ней и Воронцовым, ее тетушка может погибнуть от руки жестокосердного Петра Ивановича. К тому же Катюша понимала, что дядя выбрал для нее мужа не случайно, а предпочел именно царедворца, который занимал при дворе высокое положение, видимо надеясь с помощью этого утвердиться в глазах императрицы. А Иван вообще был сейчас любовником Елизаветы Петровны. И вряд ли бы государыне понравилось бы то, что Воронцов намерен жениться на ней Катюше. Это вызвало бы явный гнев императрицы. И Катюша с горечью утвердилась в мысли о том, что Петр Иванович никогда не пойдет на конфликт с императрицей только ради того, чтобы они с Иваном были бы счастливы. Оттого теперь как бы этого ей не хотелось, Катюша не имела права устраивать свою жизнь с Воронцовым и давать согласие на союз с ним, ибо это повлекло бы за собой страшную жертву.

Катя с горечью вспомнила, что никогда не говорила Ивану, что любит его. И этого было к лучшему. Теперь ей будет легче оттолкнуть его от себя. Она молчала так долго, что Воронцов напряженно ожидая от ее ответа, чуть отстранил девушку от себя и внимательно посмотрел в ее прекрасные большие глаза.

– Теперь Вы знаете мое полное имя, – проникновенно продолжал он. – Кто я по происхождению. И тайн отныне между нами нет. Мы можем обвенчаться, и поселиться во дворце моего дяди или построить свой особняк. А еже ли пожелаете, можем уехать за границу. Я поговорю с Вашим дядей и мы…

– Нет, – глухо произнесла Катюша и, высвободившись из его объятий, начала нервно оправлять юбки, а затем надевать верхнюю часть платья. Она повернулась к молодому человеку спиной, чтобы он не заметил слез, которые заблестели у нее на глазах.

Воронцов, ничего не понимая в поведении девушки, нахмурился, не отрывал поглощающего взора от стройной фигурки Катюши в светло-лиловом кокетливом платье. Видя, что Катя молчит и лишь оправляет одежду, Иван тоже быстро привел себя в порядок.