Лесная невеста. Проклятие Дивины

 – Им больше некуда деваться, остается только признать его. Стране без конунга нельзя, а Хродгар остался единственным представителем своего рода. Им больше некого выбрать, даже если бы он им и не нравился.

– А ты думаешь, он им нравится? – с сомнением спросила Избрана.

– Он – законный сын прежнего конунга, этого достаточно. Просто они совсем его не знают, потому что он гораздо больше скитался по морям, чем сидел дома. Но он им понравится. Он не злой, справедливый и щедрый, а чего еще нужно конунгу? Он победил. А значит, удача на его стороне. А удача – это самое главное. Кто с удачей, тот и конунг. И наоборот – кто конунг, тот и с удачей. У нас это хорошо знают, и зачем долго разговаривать? Особенно если у него будет разумная и благородная жена, способная смягчить его нрав и привлечь к нему людей, – конунга лучше не найдешь во всех Северных Странах!

При этом Хедин бросил на нее такой значительный взгляд, что Избрана смутилась. Неужели он слышал их ночной разговор на стене? Или сам догадался, к чему дело идет?

Это был странный день, и Избрана порой не была уверена, что все это ей не снится. Сон, в таком случае, был путаный и бестолковый. Сама битва была совсем не похожа на то, чего она ожидала. До сих пор ей пришлось повидать только одно сражение, в котором они оказались разбиты, но там она ничего не видела и не понимала среди бестолковых метаний в лесу. Эта битва принесла успех, но княгиня почти так же ничего не понимала. Ётов разбили по частям, все сражение прошло как-то быстро и невыразительно, было гораздо больше шумной беготни, свалки и крика, чем настоящей драки. У ётов было около двух сотен убитыми и столько же ранеными, у Зимобора – две сотни пострадавших всего, Хродгар потерял человек сорок, Хедин – девятерых.

Почти весь остаток дня собирали убитых и раненых, одних перевязывали и переносили в город, других, которым перевязок уже не требовалось, складывали на луговине.

Под вечер ёты сошлись перед воротами, все их вожди стояли впереди своих людей. Зимобор и смоляне остались на стене, но Хродгар с дружиной вышел на луговину. Рауд Козья Шкура и Торстейн Стрелок, как самые знатные хевдинги ётов, предложили тингу признать конунгом Хродгара, сына Рагнемунда конунга и Эйдехильды Премудрой. Согласие было получено без споров, и вот уже хёвдинги принесли в жертву Одину, Фрейру и Бальдру черного бычка и на жертвенной крови поклялись в верности Хродгару конунгу.

Хродгар сам перерезал горло бычку, а Избрана держала жертвенную чашу. Хродгар поднял на вытянутых руках чашу Фрейра, полную жертвенной крови, и произнес:

– Тебе, Светлый Ван, посвящаю я эту чашу. Славься, могучий Фрейр и сестра твоя Фрейя, и пошлите земле Западного Ётланда мир, изобилие и благополучие.