Тайны большого леса

Точилин как привязанный ходил за Вероникой, больше любуясь ею, чем собирая грибы, что заметил даже Костя, увлечённый изучением попадавшихся на пути растений. Улучив момент, он шепнул Веронике:

– А лейтенант-то на тебя глаз положил.

– Не говори ерунды! – отмахнулась девушка.

– Я видел, как он на тебя смотрит. – Костя хихикнул. – Не думаю, что твой Максим обрадуется.

– Дурак! – вспыхнула Вероника. – Максим такой же мой, как и твой. И вообще отстань, занимайся делом.

Костя хотел что-то добавить ехидное, но заметил какое-то растение на берегу болотца, и глаза молодого человека вспыхнули.

– Мать честная!

Вероника всполошилась:

– Ты что?!

Подошёл и Точилин, неся в руке «подосиновик» с толстой ножкой размером с руку мускулистого мужчины.

Ботаник в это время кинулся к шарообразному кусту рябинника, ощупал его, бегом вернулся к шеренге низкорослых «ив», осмотрел ветки, повернулся к наблюдающим за ним с тревогой спутникам.

– Да это же бокила трёхлистная! Понимаете?!

Вероника и Точилин посмотрели друг на друга.

– И что? – спросил лейтенант.

– Это лиана, у нас на Земле бокила живёт в тропических лесах Чили и Аргентины, а тут она оседлала деревья северной климатической зоны!

– Ну и что? – повторил вопрос лейтенант.

– В общем-то, для вас ничего интересного, но это пример удивительной мимикрии в среде растений. Бокила может принимать вид любого дерева, которое использует в своих целях. По сути она – паразит, но до конца своих носителей не убивает.

– Что ж тут удивительного?

– Зачем она Большому Лесу, вот вопрос. Если бокила встроена в его экосистему, а она является классическим растительным вирусом, то и сам Большой Лес… – Костя замолчал, глаза его остановились.

– Ладно, потом закончишь, – сказала Вероника, – идём домой.

Костя очнулся.

– Интересная проблема возникает…

– Ты о чём?

– Кто был создателем Леса… уж не Демоны ли Войны?

– Ты невыносим! – Вероника подняла с земли канистру с грибами, намереваясь двинуться к лагерю, и Точилин поспешно взялся за ручку канистры.

– Я понесу.

Вероника отпустила ручку, не ожидавший этого лейтенант, пытавшийся задержать свою ладонь на руке девушки, не успел подхватить канистру, она упала, и грибы рассыпались.

– Ох! – горестно проговорила Вероника, присаживаясь на корточки, чтобы собрать грибы.

Точилин присел рядом, продолжая искать её руку своей рукой. Глаза его заволокла хмельная дымка.

Вероника прикусила губу, резко встала и пошла прочь, не оглядываясь.

Мужчины смотрели ей вслед. На губах лейтенанта заиграла снисходительная улыбка.

– Гордая…

– Зря вы с Викой заигрываете, – сожалеющее хмыкнул Константин.

– Почему?

– У неё уже есть друг.

– Кто же, если не секрет? Полковник?

– Майор Ребров.

Точилин сплюнул, начал собирать грибы.