Лейтенант империи. Часть первая

Михаил Владимирович предстал совсем в ином виде. Не всесильный щит и меч империи, а до смерти усталый старик, каким я его сегодня видел. Да и не только сегодня.

— Как же он держится? — выпалил я.

— Стиснув зубы, — бросил Меньшов, — ждёт, преемника с таким же индексом. Как только найдётся такой, то сразу же уйдёт на покой.

— Что-то я уже не хочу такой индекс развития, — протянул я.

— Все так говорят, — хмыкнул Меньшов, — когда доходит, что сила — это, в первую очередь, ответственность, а не право.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Я осмысливал открывшуюся картину мира и пытался придумать, как мне стать таким же сильным, и просто жить с Лирой и Варей в отдалённости от интриг аристократов.

До этого дня я считал — чем больше сила, тем лучше. Живи себе в удовольствие. Никто не осмелится тронуть. А думать, да облизываться на твоё добро, так пусть себе. Но нет.

Выходило, чем ты сильнее, тем больше врагов вокруг. Будут пробовать на прочность. Не смогут сломать в лоб, попытаются подкрасться сзади. Да и те, кто слабее не дадут покоя. Будут просить помощи и защиты. А это, как сказал Меньшов, ответственность.

Нда. И как же быть? Оставаться слабым или среднячком? Тоже не вариант. Просто раздавят.

Куда ни кинь, всюду клин. Какой-то замкнутый круг. Каким бы ты ни был, опасность всегда подстерегает.

Так и не придумав ответа на свой вопрос, я оказался перед дверью в наши с ребятами покои. Взялся за ручку и тут до меня дошло, что за моей спиной генерал-адмирал, а парни, ни сном, ни духом о его присутствии. Так что, прежде, чем открыть дверь и войти, я громко постучал.

* * *— Обед принесли! — раздался крик Феймахера и он выскочил в гостиную, почёсывая пузо и подтягивая труселя.

— Лучше бы Тур пришёл, а то жара достала, — Гусар ввалился следом, обмахиваясь тельняшкой.

— В джунглях и то было лучше, — вторил ему Бобёр.

— Ну и сны у меня с бодуна, — протянул Пруха, уставившись на Меньшова за моей спиной.

— Генерал-адмирал на палубе! — гаркнул я, внутренне злясь на себя и Меньшова, — привести себя в порядок и построиться!

Меньшов хмыкнул от неуставной команды, но ничего не сказал. Парни же метнулись по своим комнатам. Даже с Прухи моментально слетела сонливость и он кабанчиком подскочил с дивана.

— Ваше высокопревосходительство, — я вытянулся рядом с бойцами, когда они вернулись в повседневке (уложились в минуту), — отряд морской пехоты особого назначения построен.