Вторая жизнь доктора Лейлы

Приглашение на бал было подписано королевой, ровно такие же получили и коллеги доктора, но мне нравилось думать, что я иду с ним, с моим принцем.

Я не знала, как он отреагирует на мое предложение не продолжать отношения и поэтому хотела насладиться всеми теми днями, что у нас оставались до того момента, как я «все испорчу»

Я спустилась на завтрак, кроме миссис и мистера Белтон никого не было, беременная дочка еще спала, парни вместе с Маком ушли в церковь, обещали помочь там раздавать рождественские подарки детям в округе.

На завтрак были остатки творожного пирога, ароматно пахнущего ванилью.

Взяла кусочек пирога, положила на язык, и на некоторое время даже прикрыла глаза от удовольствия, потому что пирог буквально таял во рту.

— Мистер Белтон, что ты в своих газетах, там хоть что-то стоящее пишут? — вдруг услышала я по-доброму ворчливый голос миссис Белтон

— Пишут, миссис Белтон, — прокряхтел в тон супруге мистер Белтон, — пишут, что сегодня Рождественский бал во дворце"

"— О! Ну это мы и так знаем, — подмигнула мне миссис Белтон, — там сегодня самой красивой девушкой будет наша Лейла

— Так-то оно так, да вот говорят заморская принцесса приехала, в невесты нашему принцу прочат, всяко разоденется в каменья да в шелка — с усмешкой произнёс мистер Белтон и приготовился зачитать, что там написано

А у меня неожиданно в груди неприятно заныло, захотелось заткнуть уши и не слышать, что мистер Белтон скажет дальше. «Тихо, Лейла, спокойно, ты знала, что так будет!»

Что-то случилось у меня и со слухом, потому что словно сквозь вату прозвучал вопрос от миссис Белтон:

— А какому принцу пророчат-то?

— Так понятно, какому…

Но мистер Белтон не успел ответить, потому что в этот момент я подавилась непрожёванным кусочком пирога и сильно закашлялась

— Ой, Лейла, ты чего это? — взволнованно воскликнула миссис Белтон

Я схватила чашку с чаем и постаралась запить. Через полминуты мне удалось справиться с кашлем.

— Мистер Белтон, а можно мне газету? — непонятно зачем попросила я

Мистер Белтон остро взглянул на меня, но газету передал.

Я открыла на первой странице, там действительно была статья про рождественский бал. А рядом была большая фотография в полный рост прекрасной принцессы, которая на самом деле принцессой не была.

Сперва я не могла прочитать, потому что строчки прыгали и буквы не хотели складываться в слова. Снова помог чай. Я сделала несколько глотков, невидяще продолжая смотреть на газету, и, наконец-то прочитала: — «Августа Гессен-Кассельская, наследница княжества Оранского.

Дальше шли описания журналистов про княжну, что она считается старой девой, что все выгодные партии упустила, и остался только вдовый принц.