Лейилин. Меня просто нет

Прямого, во всяком случае. Это одна из поддерживающих его семей отличилась. Их уже выставили из дворца, неудачливый убийца отправлен в тюрьму, пока можно чувствовать себя в безопасности.

Утешение слабенькое, но за неимением другого…

— Что там у тебя с братом моего жениха? — спросила я, когда все лишние уши вымелись из покоев.

— Все паршиво, — призналась Шантия, усаживаясь прямо на пол.

На мягкий ковер, вернее.

Она так делала, только когда было… действительно паршиво. Повод насторожиться.

— Эй, он все-таки не совсем здоров! — Я опустилась рядом. — Будь к нему снисходительнее.

— Я влюбилась в него, — горько усмехнулось это несчастье ходячее. — Куда уж снисходительнее?

Засада.

Почему с ней вечно так?

— Ты в курсе, что выходишь замуж? — на всякий случай напомнила я.

И получила в ответ плаксивое:

— Угу.

— Изменять королю — не самая умная идея.

Слез не было. Вместо них глаза Шантии опалили меня негодованием.

— Я и не собираюсь никому изменять! — Она шумно вздохнула, успокаиваясь. — В Арнеаре это самоубийство. И вообще, я не уверена, что это технически возможно.

Хорошо. То есть вообще плохо, но в нашей ситуации — хорошо.

— А Трис что?

— Мы общаемся, — призналась страдалица. — Он постоянно меня шпыняет.

— Любовью к розовому и тем, что ты не выживешь без армии слуг под боком? — догадалась я.

Идеально подкрашенные глаза забавно округлились.

— Как ты узнала?!

— По комнате в фиолетовых тонах и отсутствию дворецкого.

Несколько секунд мы рассматривали друг друга, после чего Шантия задала куда более сложный вопрос:

— Делать-то теперь что?

Ответа я не знала, но обладала кое-какой информацией. Времени свести все ниточки воедино пока не было, да и не хотелось. Интуиция подсказывала, что некоторые открытия могут оказаться неприятными. Но Шантии сейчас труднее, и я должна ее как-то поддержать.

Поэтому собралась с духом и осторожно начала:

— Расслабиться и плыть по течению. Шестое чувство мне подсказывает, что на празднике нас обеих ждет сюрприз.

Моя новая фишка: не знаешь, как объяснить необъяснимое, — вали все на дар!

— Зейн посмотрит на меня вблизи и передумает жениться? — Шантия сморщила нос, покосилась на зеркало и фыркнула. — Маловероятно.

— Дэн дважды дал понять, что министр Данлок соврал тебе. В том, что тебя привезли для самого короля.

— Бред! — Но мне все же удалось поселить в ее сердце сомнения, по голосу слышу. — Зачем это папе?

— Наверное, чтобы ты спокойно отправилась в Арнеар и не создавала проблем.

Помолчали.

Вопреки обыкновению, Шантия не ринулась в спор и не нагрубила мне. Просто была уже научена опытом, что от ее папочки можно ожидать всего.

— Но за кого-то же я замуж все-таки выхожу?

Что-либо ответить я не успела.