Легкие шаги безумия

Только ельник не бери, от него много дыма.

С молодой березы он срезал ровный слой бересты, скрутил аккуратный конус, ловко скрепил его тонкой упругой веткой. Сидя у костра, Лена наблюдала, как киллер мастерит котелок из бересты.

– Ты собираешься в этом кипятить воду? – спросила она.

– А в чем же еще?

Берестяной котелок он наполнил снегом и закрепил над костром, между двумя рогатинами. Снег таял, он подкладывал еще. Через полчаса котелок наполнился до краев талой водой и вода быстро закипела.

– Почему же он не сгорел? – удивилась Лена.

– Не знаю, – пожал он плечами, – меня этому учили ханты. Осторожно сняв котелок с огня, он протянул Лене.

– Не ошпарься.

Они сидели и тихонько отхлебывали горячую воду по очереди, передавая друг другу берестяной котелок.

– А Митю тебе не было жалко? – осторожно спросила Лена. – Ты ведь узнал его.

– Да, – кивнул киллер, – я его узнал. Но это моя работа.

– Почему же меня пожалел? – Лена старалась, чтобы голос не дрогнул, говорила медленно и тихо, почти шепотом.

– Потому, что когда-то ты меня пожалела.

Глава 40

Веня проснулся очень рано. За окном было еще темно. Он знал, что единственный утренний рейс из Тюмени прилетает в девять пятнадцать. Мчаться в Домодедово, чтобы просто постоять в сторонке и посмотреть, как Лена войдет в зал аэропорта, как ее встретит и обнимет муж, было глупо. Но он не мог удержаться. Ему так хотелось поскорее увидеть ее, десять дней тянулись, словно вечность. И вот сегодня она прилетает. Она ведь говорила: двадцать третьего, рано утром. Значит, у нее уже были обратные билеты.

Он, конечно, не подойдет близко. Просто поглядит на нее. А вечером позвонит и попросит, чтобы она переговорила с мужем. Хорошо, если можно будет прямо завтра встретиться с ней. Но он не станет ее торопить. Пусть все идет так, как она хочет, пусть никому не будет больно, и ее мужу прежде всего.

Регина спала в своем кабинете. Он прошмыгнул мимо закрытой двери, но она тут же возникла на пороге в короткой ночной рубашке.

– Что это ты вскочил в такую рань? – спросила она, зевнув.

– Дела… – ответил он и отправился в ванную. Чтобы окончательно проснуться, надо было принять контрастный душ, сначала пустить очень горячую воду, почти кипяток, потом быстро переключить на ледяную. Потом еще раз."

"Из душа он вышел бодрый, свежий. Лицо его сияло. Когда – он надевал ботинки в прихожей, опять появилась Регина. В руках она держала его любимую большую толстостенную кружку, в которой дымился кофе со сливками.

– Позавтракать ты, конечно, не успеешь, – сказала она, – хотя бы кофе глотни.

– Спасибо, – он взял чашку из ее рук.

Действительно, горячий кофе сейчас не помешает. Регина умела готовить его так, как он любил – очень крепкий и сладкий, с большим количеством жирных сливок.