Легион. Книги 1-9

Над высеченным изображением была выдолблена глубокая ниша, в которой лежал, и тускло поблескивал какой-то шарообразный предмет, залитый чем-то грязным.

– Алтарь, – заключил Федор, и, присмотревшись к земле, где белели кости и черепа, добавил, – здесь сжигали людей.

– А это что? – Леха указал на блестевший предмет и, протянув руку, достал его из ниши.

На ладони у Ларина лежала отлитая из золота голова какого-то животного с разинутой пастью и клыками. Эта пасть была заляпана засохшей кровью.

– А это, видимо, их золотой бог, – предположил Федор, озираясь по сторонам, – ягуар, который питается человеческой кровью.

– Думаешь? – словно не поверил своим глазам Леха, взвешивая золотого ягуара на ладони, – не меньше килограмма будет. Если тут в каждой деревне по золотому ягуару…

В этот момент раздался еле различимый свист, и стрела ударила в шлем Ларина, отскочив со звоном в сторону. Федор едва успел вскинуть щит, как еще одна отскочила от него. Но пятерым воинам повезло меньше, они упали замертво. Град стрел накрыл финикийцев, сразив многих, несмотря на защиту. Стреляли явно меткие воины.

– Атаковать деревню! – приказал Федор, выхватив фалькату.

Подняв щиты, морпехи бросились в атаку, и вскоре между хижин завязалось сражение, в котором им противостояли странные воины. На первый взгляд их было не много, человек двадцать. Все они были набедренных повязках, с узкими, размалеванными яркими красками щитами и телами, покрытыми рисунками. Лица у всех закрыты звериными масками. Вооружены копьями и луками. Несмотря на отсутствие доспехов, бились они хорошо и уничтожили в ближнем бою человек тридцать опытных и хорошо обученных воинов в доспехах. Чайка смог зарубить лишь одного, да и то с большим трудом. Тот вертелся как юла, издавая утробное рычание и уходя ото всех ударов массивной фалькаты. У Чайки возникло ощущение, что он сражается не с человеком, а с какими-то диким зверем. Но, в конце концов, Федр достал его неожиданным выпадом, проткнув клинком.

Когда скоротечный бой закончился, Федор приблизился к мертвецу. Отбросил подальше концом ноги его остроотточенное копье, – на всякий случай, кто знает, сколько у них жизней, – и внимательно рассмотрел маску. Это была ярко рыжая пятнистая маска с оскаленной пастью и «окровавленными» клыками.

– Ну, здравствуйте, дети ягуара, – поприветствовал он мертвецов, расправив плечи.

Пересчитав оставшихся в живых, Чайка с удивлением увидел, что их осталось не больше дюжины.

– Надо возвращаться, – решил он, – больно лихо дерутся эти звероподобные.

И обернувшись к Лехе, вытиравшем окровавленную фалькату о траву, уточнил:

– Ты куда золотую голову дел?

Ларин озадачено на него посмотрел, словно совсем про нее забыл.

– Выронил, когда все это началось.