Легион. Книги 1-9

Годы и многочисленные ранения уже не позволяли ему также легко, как раньше переносить усталость. Он был почти седым. Несколько шрамов, – отметины, полученные в армии Карфагена за время многочисленных кампаний, – испещряли его широкое и слегка одутловатое лицо. И все же он был еще полон сил и мудр, гораздо превосходя своим опытом Федора, и такое назначение одного из приближенных Ганнибала в его армию в должности «серого кардинала» скорее озадачило Чайку, чем обрадовало. Раньше Ганнибал ничего такого не делал.

– Именно, – подтвердил тот, с удовольствием отпивая вина, – моя роль лишь следить за происходящим и сообщать Ганнибалу последние новости. Но, не беспокойся, это продлиться недолго.

Федор помолчал. Прежде чем, что-либо сказать, он решил крепко подумать. Однако, оставить все как есть он не мог, слишком уж это было необычно. Требовались кое-какие разъяснения.

– С походом на столицу Лакедемона ты справишься и без меня, – продолжал выдавать информацию небольшими порциями Атарбал, – а у меня здесь скоро будут свои заботы.

– Но вы не откажитесь взять на себя роль начальника нашего штаба, если…я вам ее поручу? – проговорил он, решив рискнуть и выведать истинные мотивы Ганнибала, – мы должны выступить немедленно и я не вижу более опытного военачальника, который лучше вас правился бы с этой задачей. Нам предстоит захватить целый полис, а в нем много городов. Я думаю, с такими силами стоит спланировать не одно, а два одновременных наступления на различные районы Спарты. А также провести высадку морского десанта на противоположном побережье, чтобы ускорить падение столицы Лакедемона и окончательно лишить спартанцев возможности отбиться.

– Несколько дней я в любом случае буду отвечать за тылы этого наступления, – кивнул Атарбал, слегка усмехнувшись, – но, затем сюда прибудет еще один флот. Он переправит в Этил примерно такое же количество солдат и артиллерии, не считая слонов.

– Но тогда наша армия будет насчитывать… – Федор даже не стал произносить вслух эту цифру, ему итак стало все почти ясно.

Он помолчал немного, отпив еще вина, и закончил мысль, оформив свои подозрения.

– Такая армия будет слишком большой для захвата всего лишь одного, пусть и сильного полиса, – проговорил он, глядя на Атарбала, сидевшего с безмятежным видом отдыхающего старика, – с ней можно сделать гораздо больше.

– Именно так, – подтвердил его догадки Атарбал, – так что, пока ты будешь штурмовать со всеми прибывшими силами столицу Спарты, я буду сидеть здесь, прикрывать твои тылы и ждать прибытия нового флота. Он должен появиться буквально через три-четыре дня.

– Но, за это время я могу не успеть захватить Спарту, – поделился сомнениями Федор. Впрочем, в глубине души он был уверен, что успеет.