Легат

— Астра фатида!

— Я тоже рада тебя видеть, Кастор! — промурлыкала Арахна.

— Что с Агни, Грэй?

— Глубокий азур-шок. С ней все будет в порядке.

— Хорошо, — пробурчал великан, выпрямляясь во весь свой немаленький рост, — Теперь нужно покончить с Ши!

— Подожди, Грэй, — Арахна вдруг положила руку мне на плечо, — Не торопись, очень прошу тебя. Я их знаю. Здесь… Посредник роя. Ты должен выслушать его.

Глава 16

Переговоры? Ши отступали по всему фронту своей атаки. Сквозь дым и огонь я видел, как они вливаются в кольцо, усиливая защитный барьер «черепахи». Космодром был усеян множеством мертвых ксеносов, но и Легион наверняка понес потери. Еще немного — и они задавили бы нас и добрались до орбитального лифта.

Угрожающий стрекот роя стих, а ментальный фон резко сменился. В нем больше не было агрессии — даже показалось, что в шелесте крыльев слышится вибрирующий ритм. Мелодия странного ожидания. В сплошном куполе панцирей внезапно произошло слитное движение — открылся проход.

Ши явно приглашали внутрь.

— Ты видишь? Слышишь? — продолжала настаивать Арахна, — Ши хотят говорить!

Кастор, только что вытащивший полумертвую Агни из второго «Зевса», коротко, зло бросил:

— Ши не говорят с Инками! Мы для них — ожившие мертвецы, астра фатида!

— Да, такое случается редко, — взглянула на него Одержимая. — Но сейчас у Ши есть Посредник!

— Я подозревал, — мрачно кивнул командир Легиона, — Иначе как вы договорились с ними? Кто он? Монада? Мимикрид?

— Я не знаю точно, — нервно закусила губу Арахна, — Могу сказать одно — нужно говорить! Потом такой возможности не будет, Ши крайне редко идут на контакт!

Одержимая была права. Бина Ши почти не взаимодействовали с людьми, сведения о них были отрывочны и недостоверны. После последней войны рой ксеносов облюбовал далекий Фиордас — континент на южном полюсе Земли, во времена Утопии называвшийся Антарктидой. Инки были там персонами нон грата, считалось, что «Ши не говорят с мертвыми». Но ведь Прометей и Первый Легион как-то заключил с ними договор о разделе сфер влияния? Значит, возможность все-таки существовала — и сейчас ей стоило воспользоваться!"

"— Что такое Посредник? — спросил я.

— Наши виды… слишком разные. Чужие для понимания. Посредник — это существо, через которое Ши могут объяснить, для чего они прибыли в Город.

Альтернатива — продолжение битвы. И, хотя сила теперь на нашей стороны, истребление такого количества Майоров обойдется недешево — вряд ли Ши захотят умирать, не сопротивляясь. Даже «Мстящий» не гарантировал нам победы — если они снова атакуют и догадаются рассредоточится, придется заплатить кровавую цену. Но время работало на нас — очень скоро должны подойти подкрепления из Города.