Ледяной укус

Я слушала, когда она рассказывала свою историю. Я видела – и даже почувствовала на себе, – как она сражается. Однако я никогда не наблюдала за ней в действии во время реального кризиса. Она и прежде демонстрировала твердость, даже в общении со мной, но только сейчас я оценила подобное качество. События вроде сегодняшнего сеют панику. Даже среди стражей некоторые выглядели взвинченными, они жаждали прямо сейчас ринуться в бой. Мать стала голосом разума, живым напоминанием, что сначала необходимо сосредоточиться и в полной мере оценить ситуацию. Ее самообладание успокаивало всех, а внутренняя сила вдохновляла. Так, осознала я, и ведет себя лидер. Дмитрий был так же собран, как она, но предоставил руководство ей. Иногда мне приходилось напоминать себе, что он один из молодых стражей.

Они продолжали обсуждать нападение. Оказывается, на Дроздовых напали в банкетном зале во время запоздалого празднования Рождества.

– Сначала Бадика, теперь Дроздовы, – пробормотал один страж. – Они охотятся на королевские семьи.

– Они охотятся на мороев, – решительно заявил Дмитрий. – Королевские, не королевские – не имеет значения.

Королевские. Не королевские. Внезапно я вспомнила, почему меня беспокоило что-то, связанное с Дроздовыми. Склонность действовать спонтанно подталкивала меня немедленно вскочить и задать вопрос, но я удержалась. Это не игрушки, и сейчас не время для иррационального поведения. Я хотела быть такой же сильной, как мать и Дмитрий, я стойко дожидалась конца дискуссии.

Когда группа начала распадаться, я спрыгнула с софы и подошла к матери.

– Роза… – удивилась она, видимо, как и на уроке Стэна, до сих пор она меня не замечала. – Что ты здесь делаешь?

Глупый вопрос, я даже не стала на него отвечать. Что, по ее мнению, я здесь делаю? Произошло одно из самых значительных событий, когда-либо случившихся с мороями.

Я кивнула на ее планшет-блокнот.

– Кто еще был убит?

Она раздраженно нахмурилась.

– Дроздовы.

– Нет, кроме них?

– Роза, сейчас не время…

– У них были служащие, верно? Дмитрий говорил о непростых мороях. Кто они?

И снова я почувствовала в ней опустошенность. Смерть она восприняла очень тяжело.

– Я не помню всех имен. – Она перебрала несколько страниц и наконец повернула ко мне планшет-блокнот. – Вот.

Я пробежала взглядом список. Сердце у меня упало.

– Ладно. Спасибо.

Мы с Лиссой ушли, оставив их заниматься своими делами. Хотелось бы и мне помочь, но стражи действовали слаженно, эффективно и не нуждались в том, чтобы новички путались у них под ногами.

– Что ты выясняла? – спросила Лисса по дороге.

– Служебный персонал Дроздовых, – ответила я. – Мама Мии работала у них…

Лисса потрясенно открыла рот.

– И?..

Я вздохнула.

– Ее имя было в списке.