Ледяной укус

– Точно так же, как стражи, – ответила Лисса. – Хотите учиться сражаться? Поступайте в одну из академий. Начните с самого начала – как новички. При таком подходе вы не отвлекаете стражей от активной защиты. Академия – безопасное место, и стражи там специализируются в обучении студентов. – Она задумчиво помолчала. – Можно уже сейчас ввести в учебный план студентов-мороев курс самозащиты."

"Все, включая меня, изумленно уставились на нее. Она предложила изящное решение, и все остальные поняли его значение. Может, оно удовлетворяло не всем ста процентам требований участников спора, но многим, причем таким способом, который ни одной стороне не причинял вреда. Гениально. Морои разглядывали Лиссу с удивлением и восхищением.

Внезапно все заговорили сразу, так взволновала их эта идея. Они втянули и Лиссу в бурное обсуждение ее плана. Я решила, что все идет просто прекрасно и начала потихонечку продвигаться к краю группы, а потом и вовсе отошла от нее в поисках укромного уголка поближе к двери. По дороге я встретила официантку с уставленным закусками подносом. Все еще чувствуя себя голодной, я подозрительно оглядела их, но не обнаружила ничего, похожего на пресловутую foie gras. И сделала жест в сторону одного блюда, похожего на тушеное мясо.

– Это не гусиная печень? – спросила я.

Официантка покачала головой.

– Это «сладкое мясо»[6].

Звучало не так уж плохо. Я потянулась к нему.

– Поджелудочная железа, – произнес голос за спиной.

Я отдернула руку.

– Что?

Официантка восприняла мой испуганный взвизг как отказ и пошла дальше.

В поле зрения возник Адриан Ивашков, явно чрезвычайно довольный собой.

– Ты не морочишь мне голову? – спросила я. – «Сладкое мясо» правда поджелудочная железа?

Не знаю, почему это так сильно меня шокировало. Морои употребляют в пищу кровь. Почему бы им не есть и внутренние органы? Тем не менее я с трудом сдерживала дрожь.

– Это вкусно, – ответил Адриан.

Я с отвращением покачала головой.

– О господи! Богатые люди просто чокнутые.

– Что ты делаешь здесь, маленькая дампирка? – с веселым удивлением спросил он. – Преследуешь меня?

– Уж конечно нет, – фыркнула я.

Одет он был прекрасно, как всегда.

– В особенности после тех неприятностей, в которые ты нас втянул.

Красавчик наградил меня провоцирующей улыбкой, и, хотя он по-прежнему сильно раздражал меня, я снова испытала желание оставаться рядом с ним. Что-то здесь было не так, но что?

– Ну, не знаю. – Сейчас он казался полностью в здравом уме, и ни следа того странного поведения, свидетельницей которого я стала в его комнате.

И да, он выглядел в смокинге гораздо лучше любого присутствующего здесь парня.

– Сколько раз мы с тобой уже встречались? Сейчас пять? Это начинает выглядеть подозрительно.