Ледяной кокон смерти

На широком диване у стены сидела красивая молодая женщина с длинными черными волосами. Она была в длинном темно-красном платье, на ее плечах лежала кружевная шаль угольно-черного цвета.

– Для начала позвольте вам представить. – Бестужев подошел к женщине и галантно подал ей руку. – Княгиня Ольга Эдуардовна Щергина, почетный член нашего дворянского собрания. Недавно она решила примкнуть к нашему небольшому предприятию, чему все мы очень рады.

Чернокнижец постарался изобразить вежливое любопытство и аккуратно пожал ей руку, сделав вид, что видит ее впервые. Княгиня, обмахиваясь большим черным веером, расшитым золотыми узорами, загадочно посмотрела на Дениса и чуть заметно улыбнулась.

– Очень рада нашему знакомству, – произнесла она, затем пожала руку Агате.

– Это наши юные помощники, – представил ребят Ипполит Германович. – Те самые специалисты, без которых мы ни за что не справились бы со всей этой чертовщиной.

– Наслышана. – Княгиня еще раз смерила Дениса взглядом и снова села на диван. – Итак, все действительно кончено?

– Еще бы! – удовлетворенно ухмыльнулся Бестужев. – Я в этой парочке нисколько не сомневался. Они провели расследование, вычислили виновного и помогли его уничтожить. А строительство теперь пойдет строго в соответствии с нашими планами.

– И все же я кое-чего не понимаю, – сказал Чернокнижец. Под пристальным взглядом Щергиной он чувствовал себя как-то неуютно. – Призрак Семенихина исполнил свою миссию и должен был просто исчезнуть. Но этот странный тип, водитель Куприянова по имени Борис… Как выяснилось, он появился в Белогорах в день самого первого убийства, а затем скрылся, прихватив череп Семенихина. К чему ему эта бесполезная костяшка?

– Темного мстителя можно заставить служить себе даже после того, как он исполнит свою первоначальную миссию, – подала голос княгиня Щергина. – Если опытный маг завладеет его черепом, а затем проведет особый ритуал подчинения, призрак останется и начнет исполнять приказания своего нового повелителя. Этот ваш Семенихин уничтожил всех своих обидчиков?

– Всех, – кивнул Ипполит Германович. – Троих убийц и сестру-предательницу. Однако мы даже не догадывались, что в Белогорах живет столь сильная ведьма.

– Сильная? – Агата вдруг презрительно усмехнулась. – Сила тут не имеет значения. Главное – желание решиться на подобное… Продление собственной жизни за счет человеческих жертвоприношений является одним из самых страшных преступлений в мире магии. Просто она умело заметала следы, скрываясь в такой маленькой деревушке. Если бы не эта история с призраком, она могла бы сколько угодно продлевать себе молодость, появляясь здесь раз в тридцать лет. Или в любом другом похожем захолустье, подальше от цивилизации.