Чужая Истинная для Ледяного дракона

Девушки останавливают Анну у одной из низких дверей, таких что, не наклонившись, не пройдёшь, а меня, наоборот, подталкивают в спину. Мы только сильнее сжимаем переплетённые пальцы и ловим взволнованные взгляды друг друга.

– Тебе сюда, порченая, – кидает мне Альфина. – В этой части дома есть место лишь невестам Его Величия.

– Я никуда не пойду! – упрямо говорю я, но тут слышится щелчок кнута, и моё запястье обжигает хлестким ударом.

Пальцы сами разжимаются, и меня легко оттесняют от Анны. Княжна пытается что-то возразить, я вижу, как шевелятся её губы, но не могу разобрать ни слова. На меня сплошным потоком обрушиваются все воспоминания о пребывании в Академии: наказания, издевательства, «воспитательные меры».

Я как будто отключаюсь от происходящего и погружаюсь в прошлое, от которого, как я думала, уже смогла окончательно сбежать. В ушах звон и глухое биение сердца. Всё вокруг смазанное, не имеющее чётких границ. Меня словно покрывает непроницаемый кокон, а в голове звучит только одна мысль: «Тебе не сбежать, шейх никогда не отдаёт своего».

Во мне что-то ломается, я бросаю взгляд в округлившиеся глаза Анны, а потом смиренно иду туда, куда меня ведут. Коридор становится не таким богато украшенным, света всё меньше, и, когда передо мной открывается непримечательная серая дверь, я просто делаю шаг вперёд.

Вздрагиваю от громкого хлопка, словно разрушающего кокон.

Передо мной комната, освещаемая лишь тусклым светом из крохотного, всего в пару ладоней, оконца под самым потолком. Не такая маленькая, как в Академии, но и не просторная. В самом углу маленький тазик. Затхлый воздух вызывает приступ тошноты и желание поскорее выбраться, чтобы хотя бы вдохнуть.

Стены толстые – стучи-не стучи, никто не услышит. Так же, как и криков.

Комната для раздумий… Надеюсь, хотя бы у Анны условия лучше, ведь она-то всё ещё невеста шейха.

Велл, милый… Если ты можешь, поторопись, прошу тебя! Не ради меня, ради Анны.

Закрываю глаза и медленно сползаю по стене на пол. Тишина давит. Я с тоской и обречённостью смотрю на крошечное окно. Боюсь отвести взгляд, потому что кажется, что это последняя ниточка, соединяющая меня и мир. Потеряю его из виду, и всё – совсем утону в отчаянии.

Роувелл просто обязан успеть ради сестры, ради семьи, ради благополучия Айсгарда. Хотя… Ради меня тоже! Не могу и не хочу себя заранее хоронить. Не теперь, когда я обрела истинного, хотя бы на миг почувствовала вкус свободы и надежду на счастливое будущее с моим любимым драконом.

Я должна ему помочь. Уверена, что смогу. Остаётся только главный вопрос: как?

Время течёт, как вязкое желе, в котором я тону, пытаюсь выкарабкаться, снова тону… Свет медленно перетекает со стены на стену.