Ледяное сердце Элленхейма

Дело в том, что один из моих слуг сказал, что видел вас в тот вечер в коридоре неподалеку от апартаментов Вегарда. Что бы вам было там делать в столь поздний час?

Я почувствовала жар на щеках. А я так надеялась, что этого никто не видел! Нет, мне в общем-то нечего было скрывать – ничего дурного я не совершила. Но я слишком хорошо понимала, как это могло выглядеть со стороны.

Молчание затянулось – я не знала, с чего мне следовало начать – и он усмехнулся:

– Вы, кажется, не намерены мне отвечать, ваше высочество? Это выглядит слишком подозрительно, чтобы я мог об этом умолчать. Вам так не кажется? Пока мой слуга сказал об этом только мне. Но вы же понимаете – если следователь решит допросить его еще раз, он уже не будет ничего скрывать.

– Вы угрожаете мне, ваше величество? – тихо спросила я.

– Ну, что вы, принцесса! – на губах его появилась сдержанная улыбка, но взгляд по-прежнему был холодным. – Я всего лишь хочу знать, что вы делали в комнате моего сына! И если вы не скажете этого мне, то вы вынуждены будете рассказать об этом следователю. Подумайте о своей репутации – такой рассказ ее сильно подмочит.

Я поднесла к щекам холодные ладони. Но даже это не помогло. Наш разговор был вопиюще неприличным, но я понимала, что король Эйнар имел право задать мне этот вопрос.

– Вы можете не поверить мне, ваше величество, но я не была в комнате вашего сына. Да, я хотела с ним поговорить и стучалась в его дверь. Но он мне не открыл. Он уже не мог открыть. Ваш слуга наверняка сказал вам, когда он видел меня – за несколько минут до того, как было обнаружено тело.

– Да, он сказал, – подтвердил мой собеседник. – Но это значит лишь то, что вы ушли от него именно в это время. А вот когда вы пришли к нему, никто не знает. Возможно, вы оставались в его апартаментах, чтобы убедиться, что яд подействовал. И зачем вообще вы приходили к нему?

Я уже почти пришла в себя, и мой голос перестал дрожать.

– Я хотела поговорить с ним о Лотте. Она рассказала мне, как сильно он ее напугал, и я хотела предупредить его, чтобы он не вздумал это повторить. И ведь всё шло к тому, что вот-вот могли объявить об их с Элиной помолвке, и мне хотелось убедиться, что он хотя бы сожалел о том, что приставал к моей служанке.

– Значит, вы подошли к дверям его комнаты, постучались, и вам никто не ответил? – уточнил его величество. – И вы не слышали никаких звуков из-за дверей?

– Да, я ничего не слышала, – ответила я. – Но к тому времени отравителя наверняка в комнате уже не было. А я не решилась стучаться громче – мне не хотелось, чтобы меня там видели.

– Допустим, вы сказали мне правду, – кивнул он. – Но это снова возвращает нас в самое начало расследования. И теперь ваша очередь назвать чье-то имя.