Ловушка для светлой леди

Все случилось так неожиданно.

Перед глазами вновь возникло видение исчезающего в холоде жертвенногокамня Артура, и я не смогла сдержать слез.

- Я понимаю, Энн.

Себастиан замолчал, машинально поглаживая мою руку.

- Тихо, Энни... Тихо, - еле слышно, прошептал он. - Мы справимся. Слышите? Вы должны быть сильной. Ради Артура. Ради его ребенка.

Он пристально посмотрел мне в глаза,и я впервые почувствовала, что та обида, которая давно затаилась в моей душе,та боль, что не давала покоя,тот стыд, что не позволял до конца простить себя... Все это стало неважным.

- Боюсь, нам придется нелегко, Энн, - спустя несколько минут, произнес Кимли. -Думаю, Император что-то задумал. Не просто так он позволил Артуру пожертвовать собой. Еще недавно он сам удержал Арта от подобной жертвы, а сейчас... Ему что-то нужно от вас, я уверен. И мы должны его опередить, Энни, - твердо посмотрел на меня Тиан. - Как вы себя чувствуете? Сможете подняться? - спросил он.

- Да, конечно.

- Хорошо. Тогда вам нужно одеться, а я пока договорюсь со жрецом.

- О чем, Тиан?

- Нам нужно совершить обряд Мергены, и как можно скорее. Только никто не должен об этом знать.

- Вы думаете...

- Император не допустит нашего брака. Готов биться об заклад, Тео что-то нужноот вас. Я пока не знаю, что именно, но лучше, чтобы вы были под моей законной защитой.

- Но я не могу... Не могу, Себастиан! - я с отчаянием посмотрела на Кимли. - Артур погиб всего несколько дней назад, а вы хотите... Это невозможно, Тиан, неужели вы не понимаете? Я...

- Анна, ради Единого! Я не претендую ни на вашу душу, ни на ваше тело! Я всего лишь хочу обезопасить вас и ребенка, -вспылил Кимли. - Вы видели, каких кандидатов выбрал Теодор? Понятно, что ни один из них не мог вам понравиться! А значит, вы бы согласились с тем компромиссом, который он предложил бы вам взамен. Поверьте, я хорошо знаю своего дядю. Он явно что-то задумал. И я не допущу, чтобы вы пострадали от его интриг. Хочется вам того или нет, но вы выйдете за меня. Роза!

Исполнительная служанка мгновенно возникла рядом.

- Помоги миледи одеться и проследи, чтобы в ее покои никто не входил.

- Слушаюсь, милорд, - сделала книксен горничная. - Вы позволите, Ваша светлость? Вот это платье будет удобнее всего.

Она подала мне темно-серый наряд, помогла надеть его, быстро соорудила простую прическу и украсила ее тонкой веточкой жасмина.

Я машинально отмечала происходящее, лихорадочно раздумывая над словами Тиана. То, что он сказал... Я и сама понимала, что Император задумал какую-то очередную интригу. Если бы была одна, я еще могла бы побороться, но сейчас, когда я отвечаю за жизнь нашего с Артуром сына, у меня нет права на ошибку. И если Себастиан сможет защитить моего ребенка... Что ж... Я сделаю это. Я выйду за него замуж.

Боги...