Ловушка для светлой леди

Мы сами дали ему эту власть, присягнув на верность, - муж устало опустил голову, уткнувшись в мою макушку, и глухо произнес: - После войны, Император потребовал от всех аристократов принести древнюю сартскую клятву. Страшное было время. Тысячи невинных жертв, опустевшие страны, голод, разруха. Никто из нас даже подумать не мог отказаться - у всех в памяти были свежи потери и ужасы минувшей катастрофы. В итоге... мы поклялись собственным бессмертием и бессмертием всего своего рода, что никогда не пойдем против действующего монарха, дабы избежать повторения той трагедии, что пережили не так давно.

- Но как ж;е так, - я растерянно посмотрела на мужа. -Неужели, нельзя хоть как-то повлиять на Теодора? То, что он делает... По-моему, он безумен.

- Император не безумен, Аннет, - тихо сказал наместник. -Его испортили долгие годы абсолютной власти.

- И вы это терпите?

Я смотрела на мужа, пытаясь понять, каково это, имея такой характер, как у него, смиряться под властью тирана.

- Пока мы не в силах что-то изменить, Аннет, - хмуро ответил муж. - Не будет Императора - и мир погрязнет в новой войне. Главный жертвенный камень Севера признает только силу прямых потомков Эдвина. А Теодор - единственный, в ком течет кровь древнего короля.

- А как ж;е Себастиан?

- В его венах тоже течет кровь Греллинов, но сил Тиана недостаточно для управления миром,и камень его не признает.

- Получается, выхода нет?

- Выход есть всегда, - твердо произнес Артур. - Главное, его найти.

Он задумчиво коснулся моих волос и провел по ним рукой.

- Не переживай, душа моя, - тихо сказал муж. - Мы обязательно справимся.

- Арт, Корс говорил, что я могу как-то помочь. Он имел в виду именно эту проблему?

- Аннет, не нужно придавать большого значения словам моих друзей, - грустно усмехнулся наместник. - И Уильям, и

Арчибальд горят идеей освобождения Севера и готовы, ради этого,испробовать любые способы, даже самые фантастические. То, что они ухватились за тебя... Это, скорее, желание узнать, на что ты способна и нельзя ли пристроить тебя к делу. Я знаю своих друзей, Аннет. Поверь, если ты поддашься их идеям, то потеряешь не только свою привычную жизнь, но и силы,и здоровье, и спокойствие.

Он мягко коснулся моей щеки губами и тихонько шепнул:

- А я хочу, чтобы ты жила нормальной, обычной жизнью, без всяких проблем и забот.

Наместник замолчал, задумчиво перебирая пряди моих волос, я тоже молчала, обдумывая услышанное."

"Боги... Разве смогу я закрыть глаза на происходящее вокруг? Разве сумею сделать вид, что все прекрасно?

Артур коснулся моего подбородка, вынуждая поднять глаза и серьезно произнес:

- Я должен объяснить тебе кое-что, Аннет. То, что произошло сегодня... Ты смогла заинтересовать Теодора и заставить с собой считаться. Это очень хорошо. То, что он пообещал...