Ловушка для светлой леди

- Вива Сарса! Сарса картей! - грянули оглушительные возгласы присутствующих.

Артур забрал у меня кубок и, одним махом допив оставшееся в нем вино, с грохотом кинул его на пол, где чаша рассыпалась тысячами золотых брызг.

- Ви-ва! Ви-ва! - продолжали кричать гости.

На их лицах проступили морозные узоры, глаза горели странным предвкушением, смешанным с восторгом и ужасом одновременно, ладони отбивали четкий, завораживающий ритм...

Я смотрела вокруг и не узнавала сдержанных прежде северян. Вот Корс, с каким-то фанатичным выражением скандирующий громогласное ""вива!"", рядом с ним - Куорн, растерявший всю свою отстраненность и наравне с остальными выкрикивающий древние слова, лорд Оберли, вскинувший руку и размахивающий в такт многоголосому хору, стоящие вдоль стен слуги, объединенные со знатными лордами и леди единым порывом... И только один человек не поддался всеобщим чувствам. Кимли. Он застыл неподалеку от дверей, напряженно глядя на нас с Торном. Его взгляд... До сих пор не могу понять, чего в нем было больше - сожаления, боли, отчаяния или обреченности. Помню, в тот момент, у меня в душе что-то дрогнуло, но я старательно подавила ненужные чувства.

Артур неожиданно обхватил мою талию руками и высоко поднял меня над толпой гостей, словно демонстрируя всем присутствующим. Миг - и его глаза оказались напротив моих, а я - в тепле надежных объятий мужа.

Наместник крепко прижал меня к груди и двинулся сквозь расступающуюся толпу.

- Сарос атропос! - многозначительно выкрикивали Артуру мужчины.

- Сароси инай! - с непонятной смесью жалости и жадного предвкушения напутствовали меня женщины.

Помню, в тот момент я испугалась того, что ждет меня за дверями парадной столовой, но Артур, словно почувствовав мое волнение, тихо шепнул: - ""Ничего не бойся, Аннет"",и я сумела преодолеть свой страх.

Покачав головой, улыбнулась. Какой же я была глупой!

Переставила на столе письменные приборы и посмотрела в окно. Артур... Он такой... В ту ночь, когда муж вынес меня из парадной залы, я ожидала чего угодно, но только не того, что последовало дальше.

Стоило инкрустированным перламутром створкам захлопнуться за нами, как привычная обстановка холла моментально исчезла, сменившись теплой и влажной темнотой южной ночи.

- Артур? - я подняла глаза на мужа, пытаясь понять, где мы оказались.

- Не бойся, Аннет, это всего лишь загородное имение в Ирасе. Здесь нам никто не помешает.

Он осторожно спустил меня с рук и нежно провел ладонью по моему лицу, убирая выбившиеся пряди.

- Пойдем, я покажу тебе дом, - тихо сказал Торн, увлекая меня за собой к распахнутым дверям белоснежного особняка.

Длинная анфилада комнат первого этажа, огромный крытый бассейн, увитая цветущими лианами терраса.