Ловушка для светлой леди

- А как же я?

- А вы, милорд, самый скрытный человек из всех, кого я знаю. Из вас слова лишнего не вытянуть!

- Неужели? Не замечал.

Артур сокрушенцо покачал головой, но я видела, что он от души развлекается.

- А, вот, давайте проверим! - смело посмотрела в смеющиеся глаза. - Итак, я жду милорд. Что там с храмом?

- С каким храмом, миледи?

Похоже, Торну понравилось меня дразнить.

- С тем самым, из которого вы возвращаетесь едва живой!

Наместник мгновенно посерьезнел.

- Откуда такие выводы?

- Артур, я не слепая,- легко коснулась его щеки, повторяя контуры морозного узора. - Я ведь все вижу. Неужели, никто не может разделить с вами эту ношу?

Торн прикрыл глаза, не торопясь отвечать. Казалось, он всей душой впитывает немудреную ласку.

- Я говорил вам, Аннет, Север держится на силе своих магов, - после долгой паузы произнес, наконец, наместник. - Мы все несем почетную обязанность хранить эти земли от оскудения и нищеты. Сартана, как вы знаете, одна из самых крупных провинций и требует большего количества магии, по сравнению с остальными областями. До болезни, брат помогал мне удерживать существующее равновесие, но сейчас... Сейчас, мне приходится справляться в одиночку.

- И что, никто не может вам помочь?

- Истинных ледяных лордов осталось не так уж много, - Торн откинулся на спинку, устраиваясь удобнее. - Каждый из них отвечает за свою провинцию. Семьдесят провинций -семьдесят наместников. Им и так приходится нелегко. Сила ледяной магии слабеет,и, если раньше один маг мог легко удерживать область и делиться силой с остальными,то теперь... Теперь мы едва справляемся с единственной вотчиной.

Артур устало коснулся лба. Знакомый жест.

- А Император? Разве он не может помочь?

- На Императоре лежит огромная ответственность за всю страну, - серьезно посмотрел на меня Торн. - Его силы уходят далеко за пределы Сартаны, удерживая мир от очередной катастрофы. Это не пустые слова, - видя скептическое выражение моего лица, пояснил наместник. - Что вы знаете о причинах войны? - Резко сменил он тему.

- В книгах пишут, что все началось с конфликта между вардами и вердами у Староброда, а бабушка рассказывала, что войну затеяли маги Хроноса, - задумчиво посмотрев на наместника, ответила я. - Мечта о мировом господстве не давала им покоя, и оказалась слишком привлекательной, чтобы от нее отказаться."

"- Да, но это лишь следствие. Минувшая война... Она ведь началась тогда, когда в наших землях произошла попытка переворота. Из двухсот Истинных больше половины пошли против Теодора, пытаясь лишить его власти. Пока Император разбирался с внутрецним мятежом, мир захлестнули нестроения, приведшие к страшной, затяжной бойне.

- Получается, Столетняя война - результат восстания в Сартане?

- Да.

- И что стало с мятежниками?

- Их казнили, - коротко ответил Торн.