Служанка-леди

— На фигурные танцы тебя может пригласить любой лорд, а вот на парные — только кто-то из нас, — продолжал просвещать Лорес.

— С лордами работает тот же принцип в отношении количества танцев, что и с королевской семьей? — снова уточнила я.

— Нет, — теперь ответил Эрсанн, улыбнувшись уголком губ. — Это только в отношении членов королевской семьи.

— Кстати, леди тоже могут пригласить мужчин, — лекция продолжилась, и вот тут я навострила ушки. — Правила одинаковы, нельзя отказать только принцессам крови.

Ну, Керис вряд ли будет танцевать с кем-то кроме Бетиарна, о королеве вообще молчу. А вот его величество и Илеро, чувствую, доставят мне неприятные моменты в плане танцев. Хорошо бы, только во время них.

— И долго эти… танцы будут длиться? — хмуро спросила, гоняя по тарелке одинокий кусочек картошки в подливке.

— Не очень, потом гости разбредутся по интересам, — снова заговорил Эрсанн. — Мужчины пойдут играть в бильярд, курить сигары, — при слове ""бильярд"" я на несколько секунд отвлеклась на приятные воспоминания. — Кто-то соберется в Три короля поиграть, кто-то в фанты, в общем, обычный светский вечер.

— Ну а мы пойдем подслушивать, — совсем тихо заключил Лорес.

О, да, пожалуй, самая интересная для меня часть вечера."

"— А если, допустим, на парный танец пригласит кто-то из королевской семьи? — вернулась я к прежней теме.

Судя по тому, как нахмурился Эрсанн, вопрос я задала правильный.

— Я очень надеюсь, что его величество не будет испытывать на прочность нашу дружбу, — негромко ответил старший лорд.

— Значит, отказать не смогу, — сделала я правильный вывод.

Геленар, может, и не пригласит, но Илеро… Додумать не успела — король встал и пригласил тех, кто уже закончил ужин, пройти в центральный зал для продолжения вечера. Гости сразу оживились, задвигались стулья, зашуршали платья. Поднялись и мы с моими лордами. Взяв их под руки, пошла за остальными, краем глаза заметив, что на лице Соланы мелькнула довольная улыбка. Интересно, на что надеется, что ей удастся потанцевать с Эрсанном? Ха. Теперь улыбнулась я, с предвкушением. С удовольствием посмотрю, как моя старшая светлость даст назойливой фрейлине от ворот поворот.

Центральный зал королевского охотничьего домика выглядел роскошно: лепнина, расписной потолок, позолоченные светильники и рамы для зеркал, наборный паркет, наверняка из самых ценных пород дерева. Вдоль стен стояли диванчики и стулья, тяжелые темно-коричневые бархатные портьеры подхвачены золотыми витыми шнурами с кистями. В углу, на небольшом возвышении, настраивался оркестр, между гостями бесшумно сновали слуги, разнося на подносах прохладительные напитки: вино, настойки, ликеры, что-то покрепче для мужчин.