Служанка-леди

— Род Нолейв крайней веточкой имеет отношение к предыдущей королевской династии, — негромко произнес Эрсанн. — Не отца ребенка леди испугалась. Пусть твой человек еще раз с ней поговорит, спросит, как она узнала о своей родословной.

Эрис встрепенулась, лицо просветлело и в глазах блеснул азарт, а я переживала за бедную женщину. Свалилось же на нее, и смерть мужа, и неизвестный знатный насильник, и беременность. Немудрено, что леди предпочла бросить все и сбежать подальше от проблем. Я бы тоже так поступила.

— Вот это поворот, — протянула леди Солерн. — Его величеству не понравится. Ты же понимаешь, я обязана буду доложить, — она выразительно глянула на Эрсанна.

— Я сам скажу, — кивнул старший лорд. — Все равно надо получать разрешение его величества на допрос членов Малого двора.

— Хорошо, — она вздохнула. — С фрейлинами тоже все не слава богам, две из списка не подошли. Одна незаконнорожденная, хотя отец ее признал, другая вообще беременная оказалась, хотела через место фрейлины найти подходящего отца, — Эрис поморщилась. — Думала, удастся скрыть, раз ранний срок, и раз не ты лично занимаешься сейчас проверкой. Рыдала она качественно и долго, — гостья закатила глаза. — Пыталась надавить на женское сострадание.

Я же зацепилась за первую, которую отбраковали. Тоже незаконная дочь. Возможно?..

— А первая, она кто? — осторожно спросила, ну а вдруг повезет?

— Не наша потеряшка, — Эрис покачала головой. — Я проверила. И отец, и мать в Мангерне, обоих я знаю, родитель просто хотел для дочери хорошее место. Мать предпочитает делать вид, что у нее нет дочери, как говорится, молодая была, глупая. Папа думал, сильно копать не станем, его род довольно уважаемый, но увы, закон строг к тем, кто претендует на место в свите принцессы. Репутация должна быть безупречной.

— Ясно, — со вздохом кивнула я.

— В общем, ребята, чую, серьезное дело закручивается с этим убийством вашей экономки, — подытожила Эрис. — Похоже, все идет к тому, что кто-то основательно копает под его величество Геленара. Так что готовьтесь, будем заговор распутывать, — леди Солерн невесело улыбнулась. — Чуть ли не первый за последние двести лет, если не ошибаюсь.

Она права. Последняя попытка добраться до власти в стране произошла во время деда нынешнего короля, кто-то из Младшего королевского двора, что неудивительно. Судя по истории, его обитателям регулярно приходили в голову мысли, что их обделили, и у них прав на престол не меньше, чем у прямого и законного наследника. Попытки вовремя пресекались и жестко подавлялись. До смертной казни всех причастных и пожизненного домашнего ареста в загородных имениях для родственников. Такая себе чистка кадров.