Леди не копают могилы

Лишь обгоревшие останки мертвой старухи все так же сиротливо лежали у стены сарая. — М-м… А где все?

— Слезь с меня, — холодно велел Марко.

Смотрите-ка на него, раскомандовался. Можно подумать, она не увидела и не почувствовала, что получившаяся поза тоже навела его на определенные мысли.

— Да пожалуйста, — огрызнулась она и действительно встала. Правда, неспешно и осторожно — чтобы не поскользнуться и в прямом смысле не ударить в грязь лицом.

Управляющий, надо признать, поднялся быстрее и ловчее. Выбрался из канавы, остановился напротив Ди. Гневно хмуря брови, посмотрел на нее, потом опустил взгляд на себя...

Диана так и не поняла, кто из них рассмеялся первым. И хорошо, что поблизости никого не было — хохочущая парочка, с ног до головы перепачканная грязью, могла напугать не хуже восставшей нежити.

Когда ее собственный смех перешел в рыдания, Ди тоже не поняла. Она же чуть не умерла, черт возьми, по-настоящему чуть не умерла. Еще миг промедления, и бабка обглодала бы ей лицо или перегрызла бы глотку. Один миг — и все. А он — водой в морду!

— Эй, ты чего? — Марко мгновенно изменился в лице и шагнул к ней.

Диана собиралась упрямо отшатнуться, а еще лучше оттолкнуть его от себя, но опять запнулась о дурацкие вилы, которые сбежавшие хозяева так и не удосужились убрать с дороги. Взмахнула руками, пытаясь не свалиться в канаву в третий раз, но в этот момент ее обхватили чужие руки.

Марко прижал ее к себе и крепко обнял. Ласково провел ладонью по волосам, должно быть, только размазывая по ним жидкую грязь.

Эта проклятая грязь была повсюду, даже во рту, не говоря уже про насквозь пропитавшуюся ею одежду, теперь неприятно липшую к коже. На гуляющем по огороду ветерке в мокром было еще и холодно, а Марко... Он был теплый и даже горячий, как тогда, на постоялом дворе мелкого городка, название которого Диана так и не запомнила.

И она вцепилась в него с неожиданной для самой себя силой и заревела сильнее.

Так еще одна из заповедей леди Делавер — никогда не показывать мужчинам свою слабость — была с позором нарушена.

Глава 26

Так называемая подмога прибыла к тому времени, когда помогать было уже решительно нечем. Оружием уж точно. Поэтому отряд из десятка здоровенных детин с мечами наперевес, поднятый по тревоге примчавшимся в усадьбу Себастианом, был послан... обратно в усадьбу.

Сам кузен, к немалому облегчению Дианы, в герои записываться не спешил и на помощь не явился, а от этих Марко с легкостью отделался. И несмотря на то что отдавал распоряжение он, все еще будучи похожим на свинью, только что принявшую грязевую ванну, послушались его беспрекословно.

Местные же галдели, переживали, разносили по деревне сплетни и толпились у калитки старосты, не рискуя войти хотя бы во двор.