Леди не копают могилы

— Волнуешься? — каркнула леди Гарье, все так же не сводя с нее оценивающего взгляда.

Да, черт возьми! От такого затяжного вступления кто угодно начнет волноваться. Но ведь на это и расчет, не так ли?

— А следует? — спокойно спросила она.

Старуха хрипло усмехнулась.

— Зависит от того, насколько ты умна.

Намек на то, что, вероятно, таки недостаточно, был весьма прозрачен. Поэтому Диана промолчала. Кричать, как Себастиан за завтраком: «Ну что там, дорогая тетушка, не томите!» — категорически не хотелось.

— Ну, что ж… — Кажется, леди Гарье все же оценила поведение племянницы как удовлетворительное. — Мы с твоим отцом вели переписку не один день. — Пауза и взгляд-укол. — Но наконец-то мы пришли к решению, которое, как мы полагаем, устроит нас всех.

Если Диана окажется достаточно умна, как та только что сказала?

— И к какому же?

— Не торопись, дитя. — Оставив конверт в покое и придавив его к столешнице ладонью, старуха важно приподняла руку. — Всему свое время.

Что ж, обращение «дитя», а не «милочка» и не «дорогуша» звучало весьма обнадеживающе.

— Прошу прощения, тетушка, — покорно пробормотала Диана и прилежно опустила взгляд.

Тетка одобрительно хмыкнула.

— Итак, — важно изрекла она, — во-первых, я собираюсь написать завещание, в котором назову тебя своей единственной наследницей.

Тут-то Диана не удержалась и снова вскинула глаза. Сливду — ей? Единственной? Даже не долю, а всю?

Кажется, она и вовсе перестала дышать. Это же... Боги, это не просто целое состояние — это огромнейшее состояние!

— Вижу, ты не против, — осклабилась леди Гарье, внимательно следя за реакцией будущей наследницы.

Против? Да ее сейчас разорвет от радости и предвкушения!

— Тетушка, ваша щедрость не знает равных, — сказала Диана, когда наконец вновь обрела дар речи.

Сливда — ей! Не зря она работала тут как проклятая! Не зря все-таки...

— Но будет условие, — строго произнесла старуха, и ее глаза превратились в щелки.

Радость схлынула, оставив после себя неприятный холодок внутри.

— Только не говорите, что для этого я должна выйти замуж за Себастиана! — выпалила Диана.

Ну а что еще ей было предположить? Что отвратительнее могла придумать тетка, да еще и в дуэте с лордом Делавером, мечтающим как поскорее найти дочери мужа, так и проучить за все прошлые подвиги?

А леди Гарье вдруг запрокинула голову и захохотала. Безудержно, громко, до слез. Башня-прическа раскачивалась над столом с такой силой, что, казалось, вот-вот — и надломится. Или прическа, или тщедушная шея.

— Это и правда было бы смешно, — сдержанно заметила Ди, искренне не понимая старухиного веселья.

— Ох, действительно, — простонала тетка, силясь продышаться, и замахала рукой. — Воды, дитя, подай мне воды!

Диана встала и подошла к столику с посудой.

— Благодарю.