Леди Малиновой пустоши

Обязательно выкопаю. Ещё обнаружилась какая-то разновидность капусты листовой, какой — не знаю, не такой уж я и садовод-огородник. Капуста и ладно. Тоже отметила воткнутой в землю длинной хворостиной. И в самом дальнем огороде нашла ещё немного лука репчатого и непонятные и неизвестные ростки. Разглядывала я их минут двадцать, крутила — вертела, пока не появилось предположение, что это может быть кукуруза, маис, то есть. Да ладно! Неужели он растет в этих широтах? И успевает вызреть до зерен? Это было бы здорово, лепешки из кукурузной муки тоже неплохо. На попкорн, конечно, не рассчитываю. Примерно определила, до какого участка выкапываем саженцы картофеля, а с какого места начинаем их полоть, прореживать и прочее. Пока остальные выкапывали, я принялась полоть отмеченные участки. Ох, и тяжкая эта работа! Исколола все ладони, ободрала руки, сломала только чуть пришедшие в себя ногти, но два участка я привела в божеский вид. Крякнув от натуги, разогнулась и оглядела дело рук своих. Теперь стало видно, что картофель рос какими-то проплешинами, то ли его в рядочек принципиально не сажали, то ли уж как сумел выжить он сам. Тем временем, в той стороне закончили выкопку картофеля, все нагрузили на телегу и перегнали ее в тень под деревья, прикрыв мокрой мешковиной. Теперь осталось закончить прополку. Наспех перекусив лепешками с отварным мясом, и запив это дело простой водой, взятой из своего колодца (рекам я не доверяю, хоть и нет промышленных стоков, но заразы хватает не на одну биологическую бомбу), приступили к дальнейшему труду. Теперь, убедившись в безопасности окружающего места, с нами вместе трудились и охранники и возницы, тоже торопились закончить пораньше и вернуться домой. Как выяснилось, это было нелишне.

Возвращались мы домой, когда солнце ещё светило, но собиралось вот-вот скрыться на покой за дальними холмами. Не доезжая около километра до замка, на прямом отрезке дороги мы увидели небольшую группу всадников, двигавшуюся в нашем же направлении. Заметив наш обоз, они остановились, поджидая нас. Грегор негромко скомандовал, кто и где должен находиться, женщинам и Кестеру велел не высовываться из повозки. Предложил и мне к ним присоединиться, но я уперлась — Нет! Я все хочу видеть сама! И мы неторопливо двинулись навстречу поджидавшим нас.

Чем ближе мы подъезжали, тем громче моя интуиция вопила, что это вовсе не мирные пахари и явно они пожаловали по нашу душу.

И наверняка не на чашку чая заглянули. Быстро новости разносятся в здешних краях."

"Но и на регулярное войско они не походили, скорее уж, в самом деле, на банду мародеров. Разномастные коняшки, одежда по принципу — кто во что горазд, такое же оружие.