Леди Каладана

 – Прошу вас, будьте любезны распорядитесь отнести мои вещи в замок и отвести меня в апартаменты.

Сафир плотно сжал окрашенные в цвет сока Сафо губы.

– В настоящее время герцог отлучился с планеты. Я точно знаю, что он не просил о назначении ему новой наложницы из Школы Матерей… или откуда бы то ни было, если уж на то пошло. После отъезда леди Джессики у герцога было множество других неотложных дел.

Ксора явно расстроилась и решила сменить тактику.

– Герцога Лето нет? Долго ли он намерен отсутствовать?

Нахмурившись, ментат стоял перед Ксорой, глядя ей прямо в глаза. Он не имел ни малейшего желания впускать ее на территорию замка или делиться с ней каким-либо сведениями. Она выглядела более напористой и агрессивной, чем Джессика.

– Передвижения и дела герцога вас не касаются.

– Они должны меня касаться, – возразила Ксора. – Дом Атрейдесов – важный член Ландсраада. До отъезда леди Джессики герцог опирался на советы Бинэ Гессерит в течение почти двадцати лет. В это трудное время я прибыла сюда, чтобы заполнить образовавшуюся брешь и помогать ему во всех его делах.

Хават остался непреклонен, стараясь при этом не выказывать раздражения."

"– В настоящее время ваша помощь не требуется. Мне жаль, что вы совершили такое дальнее путешествие напрасно, но я помогу организовать обратный перелет на Уаллах IX.

Ксора напряглась, было видно, что она готова принять боевую стойку; в ответ приготовился и Хават. Несмотря на возраст, воин-ментат не сомневался в своем мастерстве, но он знал, что сестры Бинэ Гессерит весьма искушены в боевых искусствах и недооценивать эту женщину нельзя.

Он не стал обострять ситуацию, а наоборот, попытался ее разрядить.

– Это большая щедрость со стороны Ордена сестер – предложить моему герцогу новую наложницу, но сначала нам следовало бы связаться со Школой Матерей. Тогда Лето сам бы ответил Верховной Матери.

Ксора пожала плечами и произнесла:

– Я знаю одно: меня послали сюда с определенной целью, и я могу стать ценной для Дома Атрейдесов.

Они оба стояли практически неподвижно, но по-настоящему сражались взглядами и угрожающими позами. Правда, Ксора немного сбросила напряжение.

– Лучше мне остаться здесь до возвращения герцога Лето и представиться ему лично. Если он откажет, я должна услышать это из его собственных уст. Покои леди Джессики, вероятно, свободны. Мне хватит их на время ожидания.

Ментат ничем не выказал гнева, который охватил его от этих слов.

– Покои леди Джессики действительно свободны и останутся такими.

Неужели Бинэ Гессерит всерьез полагает, что это так легко – внедрить другую женщину в Дом Атрейдесов? На роль матери молодого мастера Пола?

Он заметил, что у Ксоры слегка изменилось выражение лица; на нем промелькнуло нечто вроде удивления.