Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена

– Госпожа Кристина...

– Я буду в библиотеке, если кому-то что-то понадобится, найдёте меня там, – захлопнув за собой дверь, я прислушалась к удаляющимся шагам, и только потом подошла к шкафам. Быстро пробежавшись по корешкам книг, достала тяжёлый атлас Бронхеджа, потом три тома сводов законов и прихватила несколько романов. Я устроилась в кресле поудобнее и положила привычное чтиво Кристины на столик рядом с ним, а остальные пристроила по бокам от подлокотников и накрыла пышной юбкой. Чисто для виду взяла первый попавшийся роман и сделал вид, что увлечена чтением, поглядывая изредка на каминные часы. И четверти часа не прошло, как в библиотеку заглянула Эрсель, и с деловитым видом прошествовала к полке, на которой стояли фолианты, предпочитаемые женской половиной дома.

– Кристина, ты опять взяла «Легенду о рыцаре и его прекрасной даме»?

– Да, Эрсель, но я ещё не решила, буду ли её сегодня читать. Можешь взять, она на столике.

– Нет, я передумала, – подражая своей матери, девушка задрала нос, не забыв посмотреть, что написано на корешке книги, которую я читала. Судя по довольному выражению лица, я выбрала верную линию поведения, чтобы усыпить бдительность после шока, который испытала Доротея с дочерьми утром, а потом за завтраком, в точности повторив те ответы, которые настоящая Кристина давала ранее.

Следующей «проверяющей» стала Лойза, попытавшаяся выхватить у меня роман прямо из рук, так как он понадобился ей срочно прямо сию минуту. Как бы мне ни хотелось треснуть ей со всей силы томиком по рукам, пришлось безропотно отдать и потянуться за другим. Моя третья золовка нарочито небрежно перелистала несколько страниц, а потом швырнула книгу на стол, сказав, что больше она ей не нужна. Молча кивнув, я забрала роман обратно и открыла на той же странице, которой «читала» до этого. Хорошо,что успела запомнить номер страницы, так как Лойза не дала мне возможности даже заложить ляссе."

"Я снова посмотрела на каминные часы: сорок пять минут, и уже две проверки. Интересно, Айталь с Доротеей тоже решат меня навестить или им достаточно будет докладов первых «засланцев»? Фолианты, располагающиеся по обе стороны от моих бёдер буквально жгли несмотря на многослойные юбки, но решила выждать ещё некоторое время для верности. Если сегодня семья мужа не решит изменить своей привычке прогуливаться в саду, то уже через полтора часа у меня будет около двух – то время, за которое меня точно никто не побеспокоит, а придумать, куда отослать служанок точно смогу. Когда отмеренный самой себе срок почти вышел, в библиотеку ворвалась Айталь, одетая как на прогулку, и, грозно топнув ногой, злобно выкрикнула: – Ты вообще собираешься передо мной извиняться или нет?!

Глава 9.